I recenti colli di bottiglia nella navigazione marittima e nei porti colpiti dall’epidemia di Covid-19 hanno messo in luce il potere economico di una delle colture più importanti del mondo: la soia.
Con gli acquirenti cinesi che aspettano margini migliori prima di acquistare e la mancanza di capacità di spedizione, le esportazioni sono diminuite in volume, ma, grazie ai prezzi più alti dovuti ai vincoli di spedizione e all'accaparramento dell'offerta, sono aumentate in valore, secondo un'analisi di Trade Data Monitor, la principale fonte mondiale di statistiche commerciali.
La Cina rappresenta il 60% delle importazioni mondiali di semi di soia e la contrazione dei profitti nel settore suinicolo ha intaccato la domanda. Ciò sta avendo un impatto in tutto il mondo.
Non c’è prodotto agricolo tanto dominato dall’America Latina quanto la soia. Il continente controlla i due terzi dell'offerta mondiale di esportazioni. I semi di soia sono diventati una delle colture più essenziali al mondo come fonte di proteine e come alternativa alla carne di manzo, maiale e pollo. Quattro dei sette maggiori esportatori mondiali di semi di soia si trovano in America Latina: Brasile, Paraguay, Argentina e Uruguay.
In questo secolo, la produzione e le esportazioni hanno ricevuto un enorme impulso dalle importazioni e dai consumi cinesi. Le importazioni cinesi di semi di soia sono aumentate a $39,5 miliardi nel 2020 da $2,3 miliardi nel 2000. Man mano che società come la Cina diventano più ricche, hanno bisogno di più proteine e la soia è la migliore fonte agricola. Inoltre, il passaggio al vegetarianismo sta fornendo un ulteriore impulso ai coltivatori di soia.
E l’America Latina è di gran lunga il maggiore fornitore di soia alla Cina, anche se un’analisi di TDM mostra che gli Stati Uniti stanno recuperando terreno. Un accordo commerciale firmato all’inizio del 2019 per compiacere l’amministrazione Trump ha impegnato la Cina ad aumentare le importazioni di semi di soia dagli Stati Uniti. Gli agricoltori del Kansas e del Nebrask hanno strappato quote di mercato agli agricoltori brasiliani. Nei primi sei mesi del 2021, la Cina ha importato $14,3 miliardi di semi di soia dal Brasile, la sua principale fonte, in aumento di 13% rispetto allo stesso periodo del 2020. Durante quel periodo, ha importato $10,5 miliardi dagli Stati Uniti, un enorme 183,1%. aumento.
La soia fu introdotta in America Latina dagli occupanti coloniali prima del 1900, ma decollò come coltura durante la Seconda Guerra Mondiale. Era una fonte di proteine facile e prolifica, per sostituire le mandrie di bestiame danneggiate. Negli anni Cinquanta e Sessanta subentrò l’agroindustria, piantando enormi raccolti di soia in Brasile e Argentina.
La situazione difficile delle spedizioni creata dall’epidemia di Covid e le imprese che si stanno riprendendo dalla pandemia hanno innescato aumenti dei prezzi nonostante la domanda stagnante. Ciò ha creato una distorsione nelle statistiche del commercio globale tra commercio in volume e commercio in valore.
Ad esempio, nei primi sei mesi del 2021, il Brasile ha tagliato le esportazioni di semi di soia 1.1% da 58,8 milioni di tonnellate a 57,6 milioni di tonnellate. Ma in valore, le esportazioni sono aumentate da 23,9% a $24,7 miliardi. Il Brasile è di gran lunga il principale produttore mondiale di semi di soia e i suoi mercati più grandi sono Cina, Spagna, Turchia, Paesi Bassi, Tailandia e Pakistan.
Anche altri paesi sono stati colpiti dalla crisi dovuta al Covid. In termini di volume, l'Uruguay ha ridotto le esportazioni di 7,5% a 646,9 mila chilogrammi, l'Argentina ha ridotto le spedizioni di 55,4% a 1,4 milioni di tonnellate. E in Paraguay sono scesi di 7,3% a tre milioni di tonnellate. Ma in valore le esportazioni da tutti e tre i paesi sono aumentate vertiginosamente.
La Cina fa molto affidamento sul Brasile e sugli Stati Uniti per la soia. Importa quantità minime da Argentina, Uruguay e Paraguay. Invece, il Paraguay esporta gran parte della sua produzione in altri paesi dell’America Latina. I suoi mercati principali sono Argentina, Brasile, Russia, Tunisia e Uruguay.
I principali mercati dell'Argentina sono Cina, Egitto, Cile, Stati Uniti e Uruguay. Ha sofferto anche le promesse della Cina di aumentare le spedizioni dagli Stati Uniti. Nei primi cinque mesi del 2021, secondo TDM, l'Argentina ha tagliato le esportazioni verso la Cina di 71,7% a 695,5 milioni di chilogrammi.