La spinta dei sussidi governativi e la spinta della domanda dei consumatori stanno guidando nuovi mercati per i veicoli elettrici, che funzionano con batterie elettriche invece che con carburanti a base di carbonio, con ripercussioni diffuse sulle spedizioni, sul commercio e sulle catene di approvvigionamento.
I veicoli elettrici, che includono automobili, camion e biciclette, rappresentano ancora meno di 10% del mercato automobilistico globale di $2 trilioni, ma si prevede che tale numero aumenterà di oltre 20% all'anno, contribuendo ad aumentare la quota di elettricità sulla produzione totale di energia fino a 24% entro il 2040. da 19% l'anno scorso, secondo l'Agenzia internazionale per l'energia. Entro il 2030 potrebbero rappresentare fino a un terzo di tutte le auto in circolazione.
Gli investimenti nell’energia pulita, compresi i veicoli elettrici, sono una parte fondamentale dell’iniziativa cinese Belt and Road, che mira a consolidare lo status del paese come potenza commerciale dominante a livello mondiale, migliorando i trasporti e le infrastrutture con 68 paesi, tra cui 4,4 miliardi di persone, e $21 trilioni di prodotto interno lordo.
Secondo Trade Data Monitor, nel primo trimestre del 2019, la Cina è stata il secondo importatore mondiale di veicoli elettrici. È stato spedito per un valore di $866,4 milioni, in aumento di 112% rispetto all'anno precedente. Oltre 90% provenivano dagli Stati Uniti, grazie alla posizione dominante di Tesla nel mercato. Altri importanti produttori di veicoli elettrici includono BAIC, BYD e Chery in Cina, Nissan in Giappone e Hyundai in Corea del Sud.
Sebbene Pechino abbia recentemente spostato alcuni investimenti sulle auto a idrogeno, i veicoli elettrici rappresentano ancora una parte importante della sua strategia per ridurre l’inquinamento svezzandosi dai trasporti basati sul carbonio. In questo decennio, la Cina ha speso miliardi di dollari per installare stazioni di ricarica in tutto il Paese. La nuova industria sta anche innescando nuovi mercati per batterie e materiali come litio, cobalto e manganese necessari per produrle, che rappresentano circa un quarto del costo di ogni auto elettrica, e la Cina è il più grande esportatore mondiale di batterie al litio.
Il mercato numero uno al mondo per le auto elettriche è l’Unione Europea, grazie alle sue dimensioni e alle politiche ambientali e fiscali che rendono la benzina costosa. Altri importanti mercati di importazione per i veicoli elettrici includono Canada, Svizzera, Corea del Sud e Giappone, come mostrano i dati TDM.
Il principale esportatore mondiale di auto elettriche nel primo trimestre del 2019 sono stati gli Stati Uniti, con un valore spedito di $2,16 miliardi. Le principali destinazioni sono state, nell'ordine, Belgio, Cina, Canada, Corea del Sud e Paesi Bassi. Gran parte delle esportazioni verso il primo e il quinto paese erano riesportazioni verso la Norvegia.
Il posto migliore per studiare come si evolverà questa tendenza, nonché il primo importatore per paese, è una nazione di soli 5,3 milioni di abitanti. La Norvegia, sorprendentemente, sta registrando spedizioni record di Tesla e altri modelli dagli Stati Uniti, dalla Corea del Sud e da porti di trasbordo come Anversa e Rotterdam. Ha importato $3,8 miliardi nel 2018 e $1,01 miliardi di veicoli elettrici nel primo trimestre del 2019, quasi raddoppiando gli importi rispetto all'anno precedente, battendo economie più grandi come Cina, Francia, Canada e le principali fonti di auto elettriche della Norvegia negli Stati Uniti. quel periodo di 15 mesi erano gli Stati Uniti ($1.24B) e la Germania ($793.3M).
Nonostante la sua leggendaria e redditizia industria del gas, la Norvegia ha esentato i veicoli elettrici dall’imposta sul valore aggiunto (IVA) 25% e dalle tasse sul biossido di carbonio, sull’ossido di azoto e sul peso imposte sui veicoli a gas e diesel. Hanno anche sconti su parcheggi, strade a pedaggio e traghetti. Funziona: le auto a gas e diesel sono al minimo storico e le immatricolazioni di veicoli elettrici sono raddoppiate rispetto allo scorso anno.
Per i politici, la Norvegia è la prova che ai consumatori potrebbe bastare una leggera spinta per abbracciare i veicoli elettrici e riportare le loro fumose berline al 20° secolo. A differenza di altri prodotti di energia verde il cui unico interesse è il costo, le auto elettriche, con i loro bassi livelli di rumore e il design elegante, sono considerate un prodotto di lusso per il quale i consumatori sono disposti a pagare.
John W. Miller è un giornalista e regista pluripremiato che si è occupato di commercio, estrazione mineraria ed economia globale come corrispondente estero per il Wall Street Journal.