Mentre gli studenti tornano a scuola questo mese e i paesi di tutto il mondo mettono insieme i sistemi educativi per l’autunno con Zoom e nastro adesivo, l’aumento dell’apprendimento a distanza e dell’istruzione a domicilio sembra danneggiare il commercio di quella che è diventata una tecnologia fondamentale: i libri di testo.
Ufficialmente conteggiate in base ai codici tariffari nazionali come 4901990010 (Stati Uniti) e 49019930 (Bahrein, Qatar e Arabia Saudita), le importazioni di libri di testo sono in calo in tutto il mondo, secondo Trade Data Monitor.
Le spedizioni verso Stati Uniti, Canada, Messico, Turchia e quasi tutti i paesi che misurano le importazioni di libri di testo sono crollate.
Negli Stati Uniti, ad esempio, le spedizioni nei primi sette mesi del 2020 sono diminuite da 32,1% a $88,9 milioni da $130,9 milioni rispetto allo stesso periodo del 2019.
Le vendite di libri di testo hanno sofferto, con le esportazioni in calo in paesi dalla Norvegia all’Arabia Saudita. Ad esempio, le esportazioni di libri di testo dagli Stati Uniti, il secondo maggiore esportatore mondiale di libri, sono diminuite da 23,8% a $176,3 milioni nei primi sette mesi dell'anno.
Ironicamente, il declino non fa parte di una tendenza sistemica. Nonostante i progressi nell’apprendimento high-tech, insegnanti e studenti utilizzano ancora molti libri di testo. Nel 2000, nello stesso periodo, le importazioni di libri di testo dagli Stati Uniti ammontavano a soli $160,1 milioni.
Ci sono solo pochi casi anomali in questo crollo delle importazioni di libri di testo, tra cui la Nuova Zelanda e la Norvegia, che hanno permesso ai bambini di tornare in classe, e l’Arabia Saudita, che ha invece enfatizzato l’apprendimento a distanza.
Nel frattempo, il commercio di beni ad alta tecnologia, inclusi computer, smartphone e webcam, è in aumento.
Potrebbe essere prematuro dichiarare la morte del libro di testo, ma è ancora un’altra consuetudine pre-pandemia che dovrà recuperare terreno.