La Cina, la nazione commerciale più potente del mondo, questa settimana ha registrato esportazioni di settembre per $239,8 miliardi, in aumento di 9,9% rispetto all'anno precedente. La forte performance suggerisce che l’economia globale potrebbe riprendersi dall’impatto devastante della pandemia di Covid-19, che ha infettato oltre 38 milioni di persone e ucciso oltre un milione di persone in tutto il mondo.
Significativamente, le importazioni sono salite da 13,2% a $202,8 miliardi, suggerendo che una ripresa economica globale dal Covid-19 potrebbe dipendere dagli 1,4 miliardi di consumatori cinesi e dalla vigorosa politica di investimenti statali di Pechino, invece che dai consumatori dei ricchi paesi occidentali. Gli Stati Uniti sono il mercato di consumo più ricco del mondo e le importazioni statunitensi sono diminuite da 5,6% a $203,5 miliardi in agosto, il mese più recente disponibile, secondo Trade Data Monitor, la principale fonte mondiale di statistiche commerciali.
Anche se i risultati commerciali della Cina sono migliori del previsto suggeriscono che il quadro generale dell’economia globale non è così cupo come si temeva, le finanze mondiali sono ancora in difficoltà, gravate da una domanda dei consumatori instabile e da un debito in aumento. L’economia globale sta migliorando, ma non è ancora guarita. Questa settimana, il Fondo monetario internazionale ha migliorato le sue previsioni per il 2020 portandole a una contrazione di 4,4% del PIL globale da un calo di 4,9%. Nel 2021, la pandemia di coronavirus continuerà, ma si prevede che la crescita del PIL globale tornerà a 5,2%.
Il Covid-19 sta ancora rimodellando le economie in modi profondi e strutturali. Le persone trascorrono in modo diverso quando trascorrono più tempo a casa e meno in viaggio. Le esportazioni cinesi di borse e articoli simili, ad esempio, sono diminuite di 18,8% a $1,8 miliardi a settembre, quelle di scarpe sono scese di 8,1% a $3,3 miliardi, mentre le spedizioni di elettrodomestici sono aumentate di 42,9% a $6,5 miliardi. Sono stati mostrati i dati TDM. E i prezzi più bassi delle materie prime continuano ad avere un effetto distorsivo sulle materie prime. Le importazioni di petrolio, ad esempio, sono aumentate di 17,6% in volume arrivando a 48,5 milioni di tonnellate, ma sono diminuite di 15,3% arrivando a $15,9 miliardi.
Tradizionalmente, gli economisti considerano la Cina come la fabbrica mondiale, motivo per cui la sua performance più forte delle esportazioni a settembre è incoraggiante, sebbene i suoi numeri siano stati gonfiati dalle spedizioni di forniture mediche, maschere chirurgiche e ingredienti per prodotti farmaceutici. E ci sono altri segnali di ripresa. Il gigante dei trasporti marittimi Maersk ha riportato ottimi risultati questa settimana, sulla base di un rimbalzo degli ordini per l’utilizzo delle sue enormi navi portacontainer, i cardini del commercio moderno.
Ma è probabilmente l’aumento dei consumi della Cina ad avere un ruolo più cruciale nel rilancio dell’economia globale. In Cina le vendite di automobili, computer, elettrodomestici e altri beni di prima necessità della classe media sono in aumento. Le sue crescenti importazioni rappresentano il tardivo adempimento di una promessa fatta da Pechino ai suoi mercati aperti quando ha aderito all’Organizzazione Mondiale del Commercio nel 2001.
A settembre Pechino ha incrementato gli acquisti di soia, rame e cereali. Le importazioni di carne sono aumentate di 40,5% a $2,3 miliardi, le spedizioni di minerale di ferro nel paese sono aumentate di 22,5% a $12 miliardi, le importazioni di prodotti ad alta tecnologia sono aumentate di 19,9% a $70,6 miliardi.
Spinte da una classe media in ascesa e da una politica di investimenti diretta dallo Stato, le importazioni cinesi stanno superando le spedizioni dall’Asia verso i ricchi paesi occidentali. Le esportazioni cinesi verso l’Unione Europea sono aumentate di 10,9% a $34,6 miliardi, mentre le importazioni dall’UE sono aumentate di 22% a $25,7 miliardi. E le esportazioni verso gli Stati Uniti sono aumentate da 20,4% a $44 miliardi. Le importazioni dagli Stati Uniti sono aumentate di 24% a $13,2 miliardi. Questa dinamica si sta diffondendo ad altri paesi. Le esportazioni verso il Brasile sono aumentate di 15,7% a $3,4 miliardi, mentre le importazioni dal Brasile sono aumentate di 30,2% a $8,6 miliardi.
Con l’aumento del protezionismo commerciale in Occidente, l’economia globale si sta lentamente dividendo nei poli orientale e occidentale, come mostrano i dati TDM. La Cina sta formando un mini-hub manifatturiero con il Vietnam. Le esportazioni verso il Vietnam sono esplose di 38,3% a $10,9 miliardi a settembre, mentre le importazioni dal vicino asiatico sono aumentate di 19,9% a $8,8 miliardi.