C’è così tanta attenzione sulle relazioni commerciali tra Stati Uniti e Cina e sui suoi frequenti fuochi d’artificio che spesso si dimentica che l’Unione Europea, ancora la principale alleanza di libero scambio mondiale, con 447 milioni di consumatori, è il cliente migliore.
Ad aprile, le esportazioni verso l’Unione Europea sono aumentate di 4,1% su base annua arrivando a $44,7 miliardi, mentre le esportazioni verso gli Stati Uniti sono scese di 6,2% a $43 miliardi. Le importazioni dall’UE sono scese solo di 0,1% a $23,4 miliardi, mentre le importazioni dagli Stati Uniti sono diminuite di 2,9% a $13,3 miliardi.
Fa parte di una tendenza. Per tutto il 2022, l’UE ha importato $656,2 miliardi dalla Cina ed esportato $239,5 miliardi, mentre gli Stati Uniti hanno importato $536,8 miliardi ed esportato $153,8 miliardi.
Nel complesso, le esportazioni cinesi hanno continuato la loro modesta ripresa dopo la pandemia di Covid-19. Le esportazioni hanno superato le aspettative, aumentando da 8,5% ad aprile a $295,4 miliardi, dopo l'aumento di 14,8% a marzo. Nel frattempo, le importazioni sono scese da 7,9% a $205,2 miliardi. “La Cina ha superato la fase più rapida della sua riapertura”, scrivono in una nota gli analisti di Goldman Sachs.
La domanda dei consumatori in tutto il mondo è tiepida in questo momento, con la Federal Reserve e altre banche centrali che stanno alzando i tassi di interesse per domare l’inflazione. L’Organizzazione Mondiale del Commercio ora prevede che il commercio globale aumenterà di 1,7% nel 2023, in calo rispetto a 2,7% nel 2022, perché “appesantito dagli effetti della guerra in Ucraina, dall’inflazione ostinatamente elevata, dalla politica monetaria più restrittiva e dall’incertezza dei mercati finanziari”.
Allo stesso tempo, c’è un’ondata di protezionismo che turba il commercio globale e che colpisce soprattutto le catene di fornitura ad alta tecnologia e la produzione di semiconduttori, che sono diventate oggetto di una partita a scacchi geopolitica. Gli Stati Uniti hanno promesso ingenti investimenti nelle proprie nuove fabbriche, mentre la Cina ha tagliato gli scambi con gli alleati occidentali ad alta tecnologia come la Corea del Sud. Le importazioni cinesi di prodotti high-tech si sono ridotte di 8,41 TP3T in aprile, attestandosi a $53,7 miliardi.
Secondo un recente sondaggio condotto dall'ufficio statistico nazionale cinese, i nuovi ordini di esportazione sono diminuiti in aprile. Pechino ha previsto un obiettivo di crescita del PIL nel 2023 di circa 5%.
E per questo dipende più dall’Europa che dagli Stati Uniti. Nel 2022, la maggiore importazione dell’UE è stata l’elettronica, seguita da macchinari, prodotti chimici organici, automobili e camion, mobili, giocattoli e plastica.
Nel frattempo, le esportazioni verso i paesi dell’ASEAN sono aumentate di 5,6% a $46,2 miliardi e le importazioni sono diminuite di 6,7% a $30,7 miliardi. Sono diminuite le esportazioni verso Vietnam, Filippine e Indonesia, mentre sono aumentate le spedizioni verso Malesia, Singapore e Tailandia.
In alcuni settori manifatturieri le esportazioni sono aumentate. Le esportazioni di calzature, ad esempio, sono aumentate da 14,1% a $4,3 miliardi. Ma in altri, la Cina ha dimostrato che si sta ritirando dai mercati globali. Significativamente, le esportazioni di prodotti high-tech sono diminuite di 5,8% a $68,1 miliardi, mentre le esportazioni di apparecchiature per l'elaborazione dati sono diminuite di 17% a $15,2 miliardi.
In alcuni settori industriali, la concorrenza della Cina non è così aggressiva come lo era nel primo decennio di questo secolo. Le esportazioni di alluminio greggio e di prodotti in alluminio sono scese da 35,4% a $1,6 miliardi.
Tuttavia, continua la sua campagna nei mercati automobilistici globali. Le esportazioni di autoveicoli sono aumentate da 195,7% a $8,3 miliardi. In un altro settore manifatturiero di grandi dimensioni, le esportazioni di navi sono aumentate da 79,2% a $2,2 miliardi.
La Cina sta importando sempre più energia per alimentare la sua popolazione sempre più ricca e il suo stile di vita più ricco. Le importazioni di carbone sono aumentate di 72,7% in quantità a 40,7 milioni di tonnellate e di 33,2% in valore a $5 miliardi.
In altre tendenze relative allo stile di vita, le importazioni di prodotti farmaceutici sono aumentate di 61,6% a $4,6 miliardi, le importazioni di pasta di carta sono aumentate di 23,4% a $2,2 miliardi, le importazioni di olio vegetale sono aumentate di 128,5% a $1 miliardo e le importazioni di frutta fresca o secca e noci aumentato da 68,9% a $2 miliardi. Nel complesso, le importazioni di prodotti agricoli sono aumentate da 5,6% a $20,1 miliardi.
Tuttavia, le importazioni di autoveicoli sono diminuite da 40,9% a $3,6 miliardi.
La resilienza del commercio UE-Cina non sta danneggiando un altro mercato in espansione. Le esportazioni verso la Russia sono aumentate di 154,31 TP3T a $ 9,6 miliardi, e le importazioni, soprattutto di energia, sono aumentate di 4,71 TP3T a $ 9,6 miliardi.