Quando la Gran Bretagna aderì all’Unione Europea nel 1973, il commercio più libero era lo scopo principale dell’unione. Dopo che la Seconda Guerra Mondiale ha distrutto il continente, le nazioni dell’UE avevano un disperato bisogno di economie liberalizzate per ricostruirsi e prosperare.
Mentre il Regno Unito lascia l’UE il 31 gennaio, in parte come reazione populista all’espansione dei suoi poteri da parte di Bruxelles oltre il suo mandato originario, il commercio è di nuovo al centro dell’attenzione e della preoccupazione delle imprese, in particolare delle grandi imprese industriali con catene di fornitura complesse, come quelle petrolchimiche, industriali e petrolchimiche. alcoli e plastiche.
Potrebbe essere la fine degli anni 2020 prima che vengano stabiliti nuovi termini commerciali, costringendo le aziende ad affrettarsi per far fronte alle contingenze e ridisegnare complesse catene di approvvigionamento.
Le conseguenze della Brexit includono già una contrazione degli scambi con l’UE e probabilmente porteranno a costi più elevati e a un ridisegno delle catene di approvvigionamento per le industrie chiave, secondo un’analisi approfondita delle statistiche di importazione ed esportazione di Trade Data Monitor, l’agenzia leader a livello mondiale. fonte dei dati commerciali.
Le esportazioni della Gran Bretagna verso l’UE sono diminuite di 7,2% a $159,9 miliardi nei primi tre trimestri del 2019, mentre le importazioni dal continente sono diminuite di 4,6% a $268 miliardi nello stesso periodo, secondo i dati TDM raccolti dalle agenzie doganali.
I beni industriali sono stati particolarmente colpiti: le esportazioni britanniche di alcoli aciclici verso l’UE sono diminuite di 34,2%; i polimeri di etilene sono diminuiti di 15%; e le spedizioni farmaceutiche totali sono diminuite di 21,8% in quel periodo di tempo, secondo i dati TDM.
La questione è particolarmente grave per le aziende le cui catene di approvvigionamento abbracciano una fitta rete di porti del Mare del Nord e centri industriali che includono i porti di Anversa e Rotterdam e l’area del Reno/Ruhr in Germania. La creazione di un polo petrolchimico potente a livello globale che sfrutta il petrolio del Mare del Nord, con aziende come BASF, Ineos e Solvay, è una delle grandi vittorie industriali dell’integrazione europea negli ultimi decenni. Ed è ciò che la Brexit mette a rischio.
Secondo l’attuale accordo del Regno Unito, il Regno Unito ha tempo fino alla fine del 2020 per operare secondo le attuali condizioni commerciali e negoziare un nuovo accordo. I negoziati commerciali, tuttavia, sono notoriamente lunghi e richiedono trattative complesse con gruppi di pressione e parlamenti nazionali. Se il Regno Unito e l’UE non raggiungeranno un nuovo accordo, entro la fine del 2020, i paesi applicheranno le tariffe stabilite dalle Organizzazioni mondiali del commercio.
Nei negoziati, i dati commerciali suggeriscono che l’UE avrà il sopravvento. Il Regno Unito rappresenta 15% del totale delle esportazioni dell’UE al di fuori del blocco, mentre oltre 40% delle esportazioni del Regno Unito vanno verso l’UE. Ciò dà ai negoziatori dell’UE maggiore influenza.
Tuttavia, in una recente intervista, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha affermato di essere “molto preoccupata” per il poco tempo a disposizione. Ha espresso la volontà di estendere il periodo di transizione, cosa che il governo del primo ministro Boris Johnson ha detto che non avrebbe fatto.
Ma il vero problema nel mondo post-Brexit non sono le tariffe, che saranno gestibili. Sono regolamenti. Se il costo per conformarsi alle normative del Regno Unito e dell’UE in un mondo post-Brexit diventa troppo alto, ci si aspetta che le aziende riducano il numero di spedizioni transfrontaliere nelle loro catene di approvvigionamento.
Il problema per le aziende che riconsiderano le proprie catene di fornitura è il costo della registrazione dei prodotti chimici presso le autorità europee. Secondo la cosiddetta normativa REACH, le aziende devono registrare qualsiasi sostanza chimica venduta nell’UE. Una volta che la Gran Bretagna se ne andrà, le aziende dovranno stabilire la produzione nell’UE o far registrare la sostanza chimica dal proprio importatore.
Allo stesso tempo, qualsiasi cosa prodotta nel Regno Unito per essere spedita in Europa dovrebbe essere registrata presso le autorità britanniche.
Ad esempio, il colosso chimico BASF ha stimato che la rinuncia alle attuali condizioni commerciali costerebbe al colosso petrolchimico 75 milioni di euro all’anno. I funzionari della BASF affermano che dovranno valutare presso le autorità britanniche il costo della registrazione di ciascuna delle oltre 1.000 sostanze che spediscono nell'UE. La registrazione di una sostanza chimica costa in genere più di 50.000 euro all’anno. Se le vendite sono inferiori, potrebbe non valere la pena produrre o vendere nel Regno Unito, facendo aumentare i costi per gli acquirenti britannici.
Dove potrebbero andare invece le esportazioni del Regno Unito?
Con la Brexit, il Regno Unito non sta solo perdendo un facile accesso al mercato dell’UE. Si sta inoltre ritirando da oltre 50 accordi commerciali che l’UE ha firmato con paesi terzi. I leader del Regno Unito hanno parlato di un accordo commerciale con gli Stati Uniti, ma ciò potrebbe confondere le acque con l’UE, che ha standard ambientali molto più severi per l’agricoltura, i prodotti chimici e altre industrie.
Anche senza un accordo commerciale, le spedizioni dal Regno Unito verso gli Stati Uniti sono in aumento. Le esportazioni del Regno Unito verso gli Stati Uniti sono aumentate di 9% raggiungendo $59,3 miliardi nei primi dieci mesi del 2019. Le esportazioni di prodotti chimici organici sono aumentate di 23% raggiungendo $4,2 miliardi. Sono aumentate anche le esportazioni del Regno Unito verso Cina, Israele, Taiwan e Filippine.
Ma chiaramente il mercato migliore rimane l’UE, che continua a rappresentare il blocco di consumatori di classe media e alta più ricco e più grande del mondo. Un anno fa, ad esempio, la Ineos con sede a Londra dichiarò che avrebbe costruito un nuovo impianto petrolchimico da 2,6 miliardi di sterline nel porto di Anversa. Per le aziende industriali, l’UE sarà sempre troppo grande per essere semplicemente cancellata.
Trade Data Monitor è la principale fonte mondiale di dati commerciali.