Alors que la technologie amplifie la capacité des gouvernements et des entreprises à sonder la vie des citoyens et des consommateurs, la surveillance est devenue un produit mondial et une activité en plein essor pour le plus grand fabricant et consommateur mondial d'équipements de communication et audiovisuels : la Chine.
Au cours des 10 premiers mois de 2019, la Chine a exporté pour 320,1 milliards de dollars d'équipements de communication de haute technologie (codes tarifaires 8517, 8504 et 8471), selon Trade Data Monitor (TDM), la première source mondiale de données commerciales. Cette économie mondiale de surveillance constitue clairement une grande opportunité pour l’immense réseau chinois de centres de production produisant des téléphones, des caméras, des semi-conducteurs, des ordinateurs, des microphones et d’autres outils clés pour suivre les personnes.
La Chine occupe une position massivement dominante. Hong Kong, une partie administrative de la Chine, se classe deuxième avec 85,8 milliards de dollars d'exportations sur cette période. Les Pays-Bas arrivent en troisième position avec 53,2 milliards de dollars de ces biens, suivis par les États-Unis avec 51,6 milliards de dollars et le Mexique avec 40,4 milliards de dollars, selon TDM.
Alors que la technologie amplifie la capacité des gouvernements et des entreprises à sonder la vie des citoyens et des consommateurs, la surveillance est devenue un produit mondial et une activité en plein essor pour le plus grand fabricant et consommateur mondial d'équipements de communication et audiovisuels : la Chine.
Au cours des 10 premiers mois de 2019, la Chine a exporté pour 320,1 milliards de dollars d'équipements de communication de haute technologie (codes tarifaires 8517, 8504 et 8471), selon Trade Data Monitor (TDM), la première source mondiale de données commerciales. Cette économie mondiale de surveillance constitue clairement une grande opportunité pour l’immense réseau chinois de centres de production produisant des téléphones, des caméras, des semi-conducteurs, des ordinateurs, des microphones et d’autres outils clés pour suivre les personnes.
La Chine occupe une position massivement dominante. Hong Kong, une partie administrative de la Chine, se classe deuxième avec 85,8 milliards de dollars d'exportations sur cette période. Les Pays-Bas arrivent en troisième position avec 53,2 milliards de dollars de ces biens, suivis par les États-Unis avec 51,6 milliards de dollars et le Mexique avec 40,4 milliards de dollars, selon TDM.
Cependant, les tensions commerciales avec les États-Unis et les tarifs douaniers étendus imposés par l'administration Trump ont poussé les acheteurs américains à se tourner vers d'autres pays. Les importations d'équipements de haute technologie en provenance du Vietnam ont augmenté de 1 051 TP3T pour atteindre 14,3 milliards de dollars au cours des 10 premiers mois de 2019. Les expéditions en provenance de Taïwan ont augmenté de 871 TP3T pour atteindre 9 milliards de dollars.
Il n’existe aucun moyen de déterminer exactement la quantité de matériel qui sera utilisée pour la surveillance, mais elle est en croissance. En 2020, les analystes s’attendent à ce que le marché mondial des équipements de vidéosurveillance dépasse les 20 milliards de dollars, avec près d’un milliard de caméras de surveillance installées dans le monde. L’installation dans le monde entier d’infrastructures de communication 5G, bien plus puissantes que la 4G, augmentera encore les capacités de surveillance vidéo.
Sur le plan intérieur, la Chine est devenue le premier fabricant, exportateur et exploitant mondial de technologies de surveillance pour faire respecter la loi et gérer sa population. La technologie modifie la relation entre l’État et le citoyen. Des centaines de milliers de caméras de vidéosurveillance permettent de filmer les citoyens et de reconnaître leurs visages. Sur la route, ils sont capables de lire les plaques d'immatriculation et de suivre les déplacements des citoyens. Les smartphones ont permis aux entreprises et aux gouvernements de suivre les mouvements individuels sous stéroïdes. Lorsque les gens surfent sur Internet à la maison, chaque frappe peut être cataloguée, mesurée et analysée. Ce qui ressort de tout cela, ce sont des données qui aident les entreprises à dresser un profil de la vie des gens, à leur vendre des produits et à contrôler leurs activités. Au Xinjiang, le gouvernement utilise l’intelligence artificielle associée à un matériel technologique largement répandu pour suivre les mouvements de population. Au niveau international, cela a été souligné dans les reportages sur les mesures prises par le gouvernement central chinois pour surveiller la minorité ouïghoure du pays.
Certes, il ne s’agit pas uniquement des gouvernements. Les entreprises de vente au détail du monde entier collectent des données sur les noms, les sexes, les emplois, les loisirs, les revenus et les relations afin de mieux proposer leurs produits aux consommateurs. Et dans les pays où le gouvernement dispose d’un cadre juridique et d’une motivation politique, la surveillance est devenue une réalité gouvernementale, aussi courante que la taxation des entreprises, la collecte de données sur le produit intérieur brut et la gestion de la politique commerciale.
Partout dans le monde, le développement de logiciels sophistiqués d’intelligence artificielle a permis aux entreprises et aux gouvernements de trier et d’analyser les données collectées sur les ordinateurs, téléphones et tablettes, ainsi que sur les caméras de surveillance des lieux publics. La capacité des puissants, financièrement et politiquement, à surveiller les masses n’a jamais été aussi grande.
Le plus gros acheteur chinois d'équipements de communication de haute technologie au cours des 10 premiers mois de 2019 a été les États-Unis, avec des importations d'une valeur de 77 milliards de dollars, suivis de Hong Kong (66,6 milliards de dollars), des Pays-Bas (20 milliards de dollars) et du Japon (16,4 milliards de dollars). .
À mesure que les systèmes juridiques trouvent le meilleur moyen de maintenir la transparence en matière de protection des droits des personnes, le marché continuera probablement de croître. Les forces de police contrôlent désormais autant les données sur les citoyens privés que n'importe quel gouvernement dans l'histoire, une grande partie ayant été cédée volontairement par les internautes sur les sites de médias sociaux comme Facebook, Twitter et Instagram. Selon les règles normales, cela peut être inoffensif, mais le système est vulnérable aux abus de la part de politiciens capricieux et de forces de police cherchant à punir les ennemis de tous types.
La manipulation des données privées par les entreprises et les campagnes politiques lors des récentes élections ont mis en évidence la nécessité de nouvelles réglementations et pratiques pour protéger la vie privée et les droits de l'homme partout dans le monde.
John W. Miller est un journaliste et cinéaste primé qui a couvert le commerce, les mines et l'économie mondiale en tant que correspondant étranger du Wall Street Journal.
Moniteur de données commerciales ([email protected]) est un fournisseur basé à Genève, en Suisse et à Charleston, aux États-Unis, de statistiques d'importation et d'exportation de 111 pays.