La pandémie de Covid-19 a réorganisé l’économie mondiale alors que des milliards de personnes ont appris à travailler à domicile, paralysant la demande pour tout ce que nous utilisons pour nous déplacer, des chaussures au pétrole. L’un des produits qui a été frappé par Covid en 2020, parce qu’il est très lié à l’industrie automobile, et qui fait maintenant son retour, est le caoutchouc.
Les expéditions de pneus, de gants, de chambres à air, de tuyaux, de bandes transporteuses et d'autres produits en caoutchouc ont tendance à augmenter cette année après de fortes baisses des expéditions et des prix en 2020, selon une analyse des données commerciales du premier trimestre réalisée par Trade Data Monitor, la plus grande organisation mondiale. source de statistiques commerciales.
Le premier importateur mondial, les États-Unis, a déclaré que ses importations de caoutchouc avaient augmenté de 34,6% à $9,1 milliards au premier trimestre 2021, alors que les Américains achetaient des pneus de voiture neufs pour reprendre la route, des gants en caoutchouc pour se protéger du Covid, et de nouvelles chaussures à semelles en caoutchouc pour se promener à mesure que les restrictions liées à la pandémie s'atténuent.
Le premier exportateur mondial, la Chine, a déclaré des expéditions de caoutchouc en hausse de 65% au premier trimestre 2021, exportant $7,3 milliards, contre $4,4 milliards au premier trimestre 2020. Le principal client de la Chine, les États-Unis, a plus que doublé ses exportations. commandes, achetant pour une valeur de $1,3 milliards, contre $418,6 millions sur la même période en 2020.
Plus de la moitié de toutes les expéditions chinoises de caoutchouc – d’une valeur de $3,9 milliards – étaient sous forme de pneus pour voitures. Mais la Chine a également augmenté ses expéditions de bandes transporteuses (en hausse de 36% pour atteindre $244,9 millions), qui sont des éléments cruciaux du commerce électronique ; les tubes et tuyaux, souvent utilisés dans l'automobile (en hausse de 49% à $269 millions) ; et les gants en caoutchouc (+1,241% à $1,1 milliards).
Il n'y avait pas que la Chine. Au premier trimestre, le deuxième exportateur mondial, la Thaïlande, a augmenté ses exportations de 36% à $5,3 milliards. Bien que la Thaïlande ait exporté pour 1,5 milliard de dollars de pneus, elle a également exporté pour 1,4 milliard de caoutchouc naturel, une matière première.
En 2020, le caoutchouc naturel, récolté sur les arbres, représentait environ 46% de la production mondiale de caoutchouc. Le reste était produit synthétiquement à partir de sous-produits du pétrole, une technologie stimulée par la pénurie de caoutchouc au cours des deux guerres mondiales du XXe siècle.
Le caoutchouc est utilisé pour fabriquer de tout, des chaussures et des jouets aux balles de golf et aux préservatifs, mais le principal moteur du commerce mondial du caoutchouc reste les pneus de voitures et de camions. Cette industrie a été frappée par Covid. En 2020, les importations des États-Unis, premier consommateur mondial, ont chuté de 9,8% par rapport à 2019, passant de $14,6 milliards à $13,2 milliards. Les Américains conduisaient moins souvent et n’avaient donc pas besoin de remplacer leurs pneus. Cette tendance, adoptée partout dans le monde, a décimé le commerce mondial du caoutchouc en 2020.
Au premier trimestre 2021, les consommateurs américains ont repris la route et les importations de pneus ont augmenté de 4,7% pour atteindre $3,6 milliards.
Dans l'ensemble, pendant cette période, les importations américaines de caoutchouc ont augmenté de 34,6% par rapport à l'année précédente, passant de $9,1 milliards à $6,7 milliards. Une grande partie de cette augmentation provient des expéditions de gants en caoutchouc, qui ont plus que doublé, passant de $2,6 milliards à $613,2 millions. Les États-Unis sont le premier importateur mondial de caoutchouc, avec des exportations d'une valeur de $27 milliards en 2020.
Les principaux fournisseurs de caoutchouc des États-Unis étaient la Thaïlande ($4,1 milliards), la Chine ($2,8 milliards) et la Malaisie ($2,8 milliards). Les États-Unis achètent du caoutchouc auprès d’une grande variété de sources, garantissant ainsi la stabilité de leur approvisionnement. Elle a importé pour plus d'un milliard de dollars de caoutchouc en provenance de huit pays différents.
Le seul article en caoutchouc à avoir inversé la tendance à la baisse en 2020 était les gants. Les importations américaines ont explosé pour atteindre $4,1 milliards en 2020, contre $2,3 milliards en 2019, soit une augmentation de 78%.
La résurgence du marché des importations de caoutchouc suggère que l’économie industrielle américaine se stabilise. Les importations américaines de tubes, tuyaux et tuyaux en caoutchouc ont augmenté de 0,7% à $267,7 millions au cours des deux premiers mois de 2021, après avoir chuté de 17,7% à $1,4 milliards en 2020.
La Chine a été la seule grande économie mondiale à connaître une croissance en 2020. Ses exportations de caoutchouc ont augmenté de 1,7% à $22,5 milliards. Elle a expédié plus d'un milliard de dollars à seulement deux partenaires commerciaux, les États-Unis et le Royaume-Uni, ce qui signifie que ses producteurs bénéficient d'une large clientèle mondiale.
Cependant, la Malaisie, quatrième exportateur mondial de caoutchouc, a réalisé la meilleure performance en 2020, augmentant ses exportations de caoutchouc de 58,1% à $11,2 milliards. La Thaïlande et l'Allemagne étaient les deuxième et troisième exportateurs mondiaux de caoutchouc en 2020, et les États-Unis étaient cinquièmes.