La Chine, la nation commerciale la plus puissante du monde, a déclaré cette semaine des exportations pour septembre de $239,8 milliards, en hausse de 9,9% par rapport à l'année précédente. Ces bonnes performances suggèrent que l’économie mondiale pourrait se remettre de l’impact dévastateur de la pandémie de Covid-19, qui a infecté plus de 38 millions de personnes et tué plus d’un million de personnes dans le monde.
De manière significative, les importations ont grimpé de 13,2% pour atteindre $202,8 milliards, ce qui suggère qu'une reprise économique mondiale après Covid-19 pourrait dépendre des 1,4 milliards de consommateurs chinois et de la politique vigoureuse d'investissement de l'État de Pékin, plutôt que des consommateurs des pays occidentaux riches. Les États-Unis sont le marché de consommation le plus riche au monde, et les importations américaines ont diminué de 5,6% à $203,5 milliards en août, le mois le plus récent disponible, selon Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales.
Même si les résultats commerciaux meilleurs que prévu de la Chine suggèrent que la situation globale de l'économie mondiale n'est pas aussi sombre qu'on le craignait, les finances mondiales restent en difficulté, accablées par une demande fragile des consommateurs et une dette croissante. L’économie mondiale se porte mieux, mais elle n’est pas encore guérie. Cette semaine, le Fonds monétaire international a amélioré ses prévisions pour 2020, à une contraction de 4,41 TP3T du PIB mondial, contre une baisse de 4,91 TP3T. En 2021, la pandémie de coronavirus se poursuivra, mais la croissance du PIB mondial devrait remonter à 5,21 TP3T.
Le Covid-19 continue de remodeler les économies de manière profonde et structurelle. Les gens dépensent différemment lorsqu’ils passent plus de temps à la maison et moins sur la route. Les exportations chinoises de sacs et articles similaires, par exemple, ont chuté de 18,8% à $1,8 milliards en septembre, et celles de chaussures ont chuté de 8,1% à $3,3 milliards, tandis que les expéditions d'appareils électroménagers ont augmenté de 42,9% à $6,5 milliards. Les données TDM ont été affichées. Et la baisse des prix des matières premières continue d’avoir un effet de distorsion sur les matières premières. Les importations de pétrole, par exemple, ont augmenté de 17,6% en volume à 48,5 millions de tonnes mais ont diminué de 15,3% à $15,9 milliards.
Traditionnellement, les économistes considèrent la Chine comme l'usine mondiale. C'est pourquoi ses résultats à l'exportation plus solides en septembre sont encourageants, même si ses chiffres ont été gonflés par les expéditions de fournitures médicales, de masques chirurgicaux et d'ingrédients pharmaceutiques. Et il existe d’autres signes de reprise. Le géant du transport maritime Maersk a annoncé cette semaine de solides résultats, basés sur un rebond des commandes pour l'utilisation de ses énormes porte-conteneurs, piliers du commerce moderne.
Mais c’est la consommation croissante de la Chine qui jouera probablement un rôle plus crucial dans la relance de l’économie mondiale. Les ventes de voitures, d’ordinateurs, d’appareils électroménagers et d’autres produits de base de la classe moyenne sont en hausse en Chine. L’augmentation de ses importations est une réalisation tardive d’une promesse faite par Pékin à l’ouverture de ses marchés lors de son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce en 2001.
En septembre, Pékin a augmenté ses achats de soja, de cuivre et de céréales. Les importations de viande ont augmenté de 40,5% à $2,3 milliards, les expéditions de minerai de fer dans le pays ont augmenté de 22,5% à $12 milliards, les importations de produits de haute technologie ont augmenté de 19,9% à $70,6 milliards.
Stimulées par une classe moyenne montante et une politique d’investissement dirigée par l’État, les importations chinoises dépassent les expéditions en provenance d’Asie vers les riches pays occidentaux. Les exportations chinoises vers l'Union européenne ont augmenté de 10,9% pour atteindre $34,6 milliards, tandis que les importations en provenance de l'UE ont augmenté de 22% pour atteindre $25,7 milliards. Et les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 20,4% à $44 milliards. Les importations en provenance des États-Unis ont augmenté de 24% pour atteindre $13,2 milliards. Cette dynamique s’étend à d’autres pays. Les exportations vers le Brésil ont augmenté de 15,7% pour atteindre $3,4 milliards, tandis que les importations en provenance du Brésil ont augmenté de 30,2% pour atteindre $8,6 milliards.
Avec la montée du protectionnisme commercial en Occident, l'économie mondiale se divise lentement en pôles est et ouest, selon les données de TDM. La Chine est en train de former un mini-centre manufacturier avec le Vietnam. Les exportations vers le Vietnam ont explosé de 38,3% à $10,9 milliards en septembre, tandis que les importations en provenance du voisin asiatique ont augmenté de 19,9% à $8,8 milliards.