On s'intéresse tellement aux relations commerciales entre les États-Unis et la Chine et à leurs fréquents feux d'artifice qu'on oublie souvent que l'Union européenne, qui reste la principale alliance de libre-échange au monde, avec 447 millions de consommateurs, est le meilleur client.
En avril, les exportations vers l'Union européenne ont augmenté de 4,1% sur un an pour atteindre $44,7 milliards, tandis que les exportations vers les États-Unis ont chuté de 6,2% pour atteindre $43 milliards. Les importations en provenance de l'UE n'ont diminué que de 0,1% à $23,4 milliards, tandis que les importations en provenance des États-Unis ont diminué de 2,9% à $13,3 milliards.
Cela fait partie d'une tendance. Pour l'ensemble de l'année 2022, l'UE a importé $656,2 milliards de Chine et exporté $239,5 milliards, tandis que les États-Unis ont importé $536,8 milliards et exporté $153,8 milliards.
Dans l’ensemble, les exportations chinoises ont poursuivi leur modeste reprise après la pandémie de Covid-19. Les exportations ont dépassé les attentes, augmentant de 8,5% en avril pour atteindre $295,4 milliards, après avoir augmenté de 14,8% en mars. Dans le même temps, les importations ont chuté de 7,9% à $205,2 milliards. "La Chine a dépassé l'étape la plus rapide de sa réouverture", ont écrit les analystes de Goldman Sachs dans une note.
La demande des consommateurs du monde entier est actuellement tiède, la Réserve fédérale et d’autres banques centrales augmentant les taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation. L'Organisation mondiale du commerce prévoit désormais que le commerce mondial augmentera de 1,71 TP3T en 2023, contre 2,71 TP3T en 2022, car il est « alourdi par les effets de la guerre en Ukraine, une inflation obstinément élevée, une politique monétaire plus stricte et l'incertitude des marchés financiers ».
Dans le même temps, une vague de protectionnisme secoue le commerce mondial et affecte particulièrement les chaînes d'approvisionnement de haute technologie et la fabrication de semi-conducteurs, qui sont devenues l'objet d'un jeu d'échecs géopolitique. Les États-Unis ont promis de lourds investissements dans leurs propres nouvelles usines, tandis que la Chine a réduit ses échanges avec ses alliés occidentaux de haute technologie comme la Corée du Sud. Les importations chinoises de produits de haute technologie ont diminué de 8,4% en avril pour atteindre $53,7 milliards.
Les nouvelles commandes à l'exportation ont chuté en avril, selon une récente enquête du bureau national chinois des statistiques. Pékin prévoit un objectif de croissance du PIB en 2023 d’environ 5%.
Et pour cela, cela dépend davantage de l'Europe que des États-Unis. En 2022, la plus grande importation de l'UE était l'électronique, suivie par les machines, les produits chimiques organiques, les voitures et les camions, les meubles, les jouets et les plastiques.
Dans le même temps, les exportations vers les pays de l'ASEAN ont augmenté de 5,6% à $46,2 milliards et les importations ont diminué de 6,7% à $30,7 milliards. Les exportations vers le Vietnam, les Philippines et l’Indonésie ont chuté, tandis que celles vers la Malaisie, Singapour et la Thaïlande ont augmenté.
Dans certains secteurs manufacturiers, les exportations ont repris. Les exportations de chaussures, par exemple, ont augmenté de 14,1% à $4,3 milliards. Mais dans d’autres cas, la Chine a montré qu’elle se retirait des marchés mondiaux. De manière significative, les exportations de produits de haute technologie ont chuté de 5,8% à $68,1 milliards, tandis que les exportations d'équipements de traitement de données ont diminué de 17% à $15,2 milliards.
Dans certains secteurs industriels, la Chine ne livre pas une concurrence aussi agressive qu’elle l’était au cours de la première décennie de ce siècle. Les exportations d'aluminium brut et de produits en aluminium ont chuté de 35,4% à $1,6 milliards.
Cependant, il poursuit sa campagne sur les marchés automobiles mondiaux. Les exportations de véhicules automobiles ont augmenté de 195,7% pour atteindre $8,3 milliards. Dans un autre secteur manufacturier coûteux, les exportations de navires ont augmenté de 79,2% pour atteindre $2,2 milliards.
La Chine importe de plus en plus d’énergie pour alimenter sa population plus riche et son mode de vie plus riche. Les importations de charbon ont augmenté de 72,7% en quantité à 40,7 millions de tonnes et de 33,2% en valeur à $5 milliards.
Dans d'autres tendances de style de vie, les importations de produits pharmaceutiques ont bondi de 61,6% à $4,6 milliards, les importations de pâte à papier ont augmenté de 23,4% à $2,2 milliards, les importations d'huile végétale ont augmenté de 128,5% à $1 milliards et les importations de fruits et noix frais ou secs. augmenté de 68,9% à $2 milliards. Au total, les importations de produits agricoles ont augmenté de 5,6% pour atteindre $20,1 milliards.
En revanche, les importations de véhicules automobiles ont diminué de 40,9% à $3,6 milliards.
La résilience du commerce UE-Chine ne nuit pas à un autre marché en expansion. Les exportations vers la Russie ont augmenté de 154,3% pour atteindre $9,6 milliards, et les importations, principalement énergétiques, ont augmenté de 4,7% pour atteindre $9,6 milliards.