La pandémie mondiale de Covid-19 constitue le plus grand ralentissement de l’économie mondiale de ce siècle. Le Fonds monétaire international a déclaré qu'il pourrait réduire le produit intérieur brut mondial de 3%, voire davantage. Parmi ceux qui doivent le plus s’adapter se trouve la gigantesque économie commerciale de la Chine, pilier du commerce mondial.
Les perturbations à long terme ne sont pas encore claires, mais la Chine importe déjà davantage de matières premières comme le pétrole et le soja, perdant ses exportations de biens de consommation comme les téléphones et les appareils électroménagers, et de biens industriels comme l'acier, l'aluminium et les voitures, et renforçant ses expéditions sortantes. de fournitures médicales pour aider à lutter contre la pandémie, selon une analyse des exportations et importations de mai réalisée par Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales.
Face à tant de changements en ce moment, notamment le différend sur Hong Kong, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et la gestion du confinement dû à la pandémie, les entreprises, les gouvernements et les organisations suivent les données aussi étroitement que possible, en particulier les statistiques commerciales.
Une tendance est déjà claire : avec l’incertitude qui règne, une ruée pour les ressources clés se prépare.
La Chine a intensifié ses importations de produits agricoles. Cela est dû en partie à un accord avec les États-Unis visant à réduire les tarifs douaniers. Mais cela s’inscrit également dans une tendance plus large, alors que les nations cherchent à garantir des approvisionnements alimentaires abondants. Les importations chinoises de viande ont augmenté de 46,7% en mai pour atteindre $2,4 milliards contre $1,6 milliards en mai 2019, tandis que les expéditions de soja ont augmenté de 25,6% pour atteindre $3,6 milliards. Les importations de céréales ont augmenté de 29,5% pour atteindre $4,4 milliards.
Il importe également davantage de pétrole. Les importations chinoises de pétrole brut ont augmenté à 48 millions de tonnes en mai, contre 40,1 millions de tonnes en mai 2019. Cependant, une baisse des prix du pétrole a fait chuter les importations en dollars à $9,5 milliards contre $21,1 milliards.
Le président de la Banque mondiale, David Malpass, a qualifié dans une récente interview à la BBC le Covid-19 de « coup dévastateur » qui perturberait les moyens de subsistance de « milliards » et durerait au moins une décennie. Ces milliards comprennent des consommateurs et des entreprises des sept continents qui achètent des iPhones, des chaussures, des meubles et des milliers d’autres produits fabriqués en Chine.
Les exportations chinoises de téléphones mobiles ont diminué à 66,9 millions d'unités en mai, contre 76,1 millions d'unités le même mois de l'année précédente. Alors que des centaines de millions de personnes perdent leur emploi ou sont mises au chômage technique, il faudra des années pour que les dépenses discrétionnaires se rétablissent.
Il y a quelques exceptions à cette morosité. Les exportations de dispositifs médicaux destinés à lutter contre le Covid-19 et les maladies associées ont presque doublé, passant de $2,1 milliards à $1,1 milliards. Et les exportations de textiles ont grimpé à $20,7 milliards contre $11,5 milliards.
Malgré tous les dégâts causés par le Covid sur les marchés de consommation, il a été encore plus sévère sur les produits industriels. Partout dans le monde, la pandémie a forcé la fermeture de mines de minerai de fer, d’aciéries et d’usines automobiles, de Détroit au Japon. En mai, les exportations chinoises d'automobiles ont chuté de 14,5% à $1,2 milliards, et les expéditions d'acier ont diminué de 25,7% à $3,7 milliards.
Il est certain qu'en raison de son marché intérieur, de sa taille et d'autres avantages, la Chine conservera probablement son statut de puissance manufacturière dominante au monde. En outre, la monnaie chinoise, le yuan, s’affaiblit alors que les investisseurs recherchent la sécurité dans le dollar, ce qui alimentera davantage les exportations chinoises.
En mai, les exportations chinoises ont diminué de 3,3%, tandis que les importations ont chuté de 16,7%, déclenchant un excédent commercial sur un mois de $62,93 milliards.
Il s’agit de l’excédent commercial mensuel le plus élevé de l’histoire économique chinoise.