Alors que le monde sort de la pandémie de Covid-19, la Chine, les États-Unis et d’autres grandes économies renouvellent leur engagement en faveur de l’énergie verte.
La capacité mondiale d'énergie renouvelable a augmenté de 45% en 2020, soit la plus forte augmentation depuis plus de 20 ans, selon un récent rapport de l'Agence internationale de l'énergie.
Cette croissance a été tirée par une augmentation de 90% de la capacité éolienne mondiale et une augmentation de 23% dans le solaire.
Le défi, comme l’illustre le cas de la Chine, est de permettre aux pays de rechercher la prospérité pour leurs citoyens, tout en continuant à investir dans l’énergie verte.
Le pays est susceptible de réussir dans de nombreux domaines mais échoue dans d'autres, car, tout simplement, il doit continuer à alimenter une gigantesque expansion économique, selon une analyse des chiffres d'importation et d'exportation réalisée par Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales. .
Le gouvernement chinois a exigé une forte expansion de la capacité des énergies renouvelables. Cela s’inscrit dans une tendance mondiale, motivée par les subventions, les mandats et d’autres outils politiques. La capacité mondiale d’énergie renouvelable a augmenté de près de 280 gigawatts en 2020, la plus forte augmentation annuelle de la dernière décennie, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Entre 2021 et 2024, la Chine représentera 40% de nouvelle capacité d'énergie renouvelable, a indiqué l'AIE. La Chine a ajouté 92 gigawatts de capacité renouvelable au quatrième trimestre 2020, soit le triple de ce qu'elle a ajouté au quatrième trimestre 2019. Le quatrième trimestre a été marqué par une période de croissance robuste en raison des délais politiques sur les marchés clés liés aux objectifs fixés par l'Accord de Paris de 2015. .
Cependant, l'économie industrielle et manufacturière chinoise couvre un champ d'activité si vaste qu'elle devra toujours consommer de grandes quantités de ressources, dont certaines seront inévitablement nocives pour l'environnement.
Un exemple classique est celui de l'acier, dont la Chine est de loin le plus grand producteur mondial. Un ingrédient clé dans la fabrication de l’acier est le coke, fabriqué à partir de charbon métallurgique, une forme de carbone de haute qualité. Au premier trimestre 2021, par exemple, la Chine a augmenté ses importations de coke de plus de 2 501 T3T, à $192,2 millions, contre $52,5 millions au premier trimestre 2020 et $6,8 millions au premier trimestre 2019.
Malgré la domination industrielle de la Chine, l'écologisation de l'économie est un objectif central du 14e plan quinquennal de Pékin, qui couvre la période 2021 à 2025. « Les projets à forte consommation d'énergie et à fortes émissions qui ne répondent pas aux exigences doivent être résolument abandonnés », Xi Jinping , secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC), a récemment déclaré aux dirigeants du parti.
Et, dans la poursuite de l'énergie verte, la Chine a un avantage sur les États-Unis et l'Europe, car elle abrite un grand nombre des plus grands fabricants mondiaux d'équipements nécessaires à la production d'énergie renouvelable. La Chine possède cinq des six plus grands fabricants mondiaux de panneaux solaires et le premier fabricant mondial d'éoliennes. La Chine devrait dominer les marchés de l’éolien offshore en 2021, selon l’AIE.
Le pays est au cœur de la chaîne d’approvisionnement mondiale en panneaux solaires. Les importations chinoises de panneaux solaires et d'équipements connexes ont augmenté de 40,5% pour atteindre $7,5 milliards au premier trimestre 2021, et les exportations chinoises de panneaux solaires ont augmenté de 41,6% pour atteindre $10,2 milliards au cours de cette période. Pour l’ensemble de 2020, les expéditions chinoises du type de turbines utilisées pour alimenter les éoliennes ont augmenté de 9,5% à $4,5 milliards [d’exportations]. Bien entendu, une grande partie de cette production est vendue sur le marché intérieur plutôt qu’exportée.
Mais le plus grand défi de la Chine, outre sa grande industrie lourde, est qu'elle s'enrichit tout simplement. Cela signifie plus de voitures, plus d’ordinateurs et plus de maisons à éclairer. Par exemple, en avril 2021, les importations de voitures et de camions ont plus que doublé d'une année sur l'autre, passant de 154,1% à $5,2 milliards.
En avril, les importations chinoises globales ont augmenté de 43,1% sur un an pour atteindre $221,1 milliards, la plus forte hausse depuis janvier 2011. Alors que l'économie mondiale se remet de la pandémie de Covid-19, c'est un signe que la Chine jouera un rôle de premier plan. Pendant ce temps, les usines chinoises fonctionnent toujours. Les exportations en avril ont augmenté de 32,3% sur un an pour atteindre $263,9 milliards. Cela a amélioré les prévisions des analystes d'environ 25% et dépassé la croissance de 30,7% enregistrée en mars. Alors que l’Europe et les États-Unis se remettent encore du Covid, la Chine devrait également maintenir sa domination sur les marchés d’exportation mondiaux.
Toute activité économique a besoin d’énergie, et la Chine continue de construire des centrales électriques au charbon. En 2020, malgré la pandémie de Covid-19, les importations chinoises de charbon ont augmenté de 3,6% pour atteindre 204,1 millions de tonnes. Un pays doit toujours garder les lumières allumées.