Buscando el amor fuera de la UE
Las consecuencias comerciales del Brexit ya incluyen una dramática reducción del comercio con la Unión Europea, una expansión del comercio con otros aliados, un rediseño de las cadenas de suministro para las empresas y el conteo por separado del comercio exterior con Irlanda del Norte, según un análisis de las importaciones y estadísticas de exportación de Trade Data Monitor, la principal fuente de datos comerciales del mundo.
Ahora que el Reino Unido es completamente independiente y está fuera de la UE, es el tercer socio comercial de Bruselas, sólo después de China y Estados Unidos. Pero ese estatus ya se está reduciendo. En enero, las exportaciones del Reino Unido a la UE cayeron 41% respecto al mes anterior a $11.300 millones. Sin duda, la pandemia de Covid-19 ha desequilibrado el comercio mundial, pero aún así, el Brexit es un gran desafío para el comercio: en 2020, siete de los 10 principales socios comerciales del Reino Unido estaban en la UE.
Hay señales de que las empresas británicas están buscando compradores en otros países, pero esos mercados palidecen en comparación con la UE, un bloque de alrededor de 450 millones de personas. Las exportaciones a Australia aumentaron 25% en enero a $458,3 millones. Las exportaciones a la India aumentaron 13% a $431,8 mil millones. Y los envíos a Corea del Sur aumentaron 15% a $352,6 millones. El desafío para los funcionarios y las empresas del Reino Unido será hacer crecer esos mercados.
El Brexit es un punto de inflexión histórico en el comercio mundial
El desmantelamiento de la zona de libre comercio del Reino Unido con la Unión Europea es un experimento único en la historia económica mundial. El Brexit es otra señal del fin del consenso de libre comercio que ha regido las relaciones internacionales desde la Segunda Guerra Mundial. Cuando Gran Bretaña se unió a la Unión Europea en 1973, el objetivo principal de la unión era un comercio más libre. Las naciones de la UE necesitaban urgentemente economías liberalizadas para reconstruirse y prosperar. Ahora está surgiendo un nuevo sistema de comercio global que debe tener en cuenta las políticas proteccionistas impulsadas por regiones y electores que han sufrido por el libre comercio.
El New Deal con la UE: barreras no arancelarias
Lo que está reemplazando la unión aduanera del Reino Unido con otros 27 países de la UE no es nada. El Acuerdo de Cooperación y Comercio (TCA) entre la UE y el Reino Unido, un tratado de 1.246 páginas, firmado en diciembre de 2020, incluye acuerdos sobre una variedad de temas como pesca, aplicación de la ley y reglas de origen. En general, los aranceles seguirán siendo inexistentes o muy bajos. En cambio, el desafío para las empresas y los bancos e instituciones que financian su comercio son las barreras no arancelarias y el riesgo de aranceles de emergencia en el futuro. Con el tiempo, es posible que el conflicto político desencadene aranceles como medidas de represalia, lo que obligará a las empresas a ajustar sus cadenas de suministro. Los negociadores del Reino Unido tuvieron una tarea difícil. Los negociadores de la UE claramente tuvieron la ventaja a la hora de cerrar el acuerdo. El Reino Unido ha representado sólo 15% del total de las exportaciones de la UE fuera del bloque, mientras que más de 40% de las exportaciones del Reino Unido van a la UE.
Las barreras no arancelarias impuestas por la UE incluyen el alto costo de registrar productos químicos, estrictas normas de salud y seguridad y reglas de origen que significan que el Reino Unido no puede simplemente ensamblar piezas fabricadas en China y contarlas como una exportación del Reino Unido. El efecto neto será incitar a las empresas que establezcan cadenas de suministro a evitar el envío de mercancías a través del Reino Unido para evitar costos adicionales.
¿Alguien quiere acuerdos de libre comercio?
Con el Brexit, el Reino Unido no sólo está perdiendo un fácil acceso al mercado de la UE. También está abandonando más de 50 acuerdos comerciales que la UE ha firmado con terceros países. El Reino Unido ha estado buscando activamente mercados para sus empresas fuera de la UE, buscando acuerdos comerciales con Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. En octubre de 2020 firmó un acuerdo de libre comercio con Japón. En enero de 2021, el gobierno dijo que solicitaría unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, o CPTPP, que incluye a Australia, Canadá, Japón y Nueva Zelanda.
El mercado más grande, por supuesto, es Estados Unidos, que sigue siendo el mayor importador global del mundo. En 2020, las exportaciones del Reino Unido a EE. UU. aumentaron 13,41 TP3T hasta $6.200 millones. Las mayores exportaciones a EE. UU. en 2020 fueron turbinas de gas y otra maquinaria industrial ($992,1 millones), productos químicos orgánicos ($960,4 millones) y automóviles y autopartes ($838 millones).
Aunque el acuerdo comercial del Reino Unido con Estados Unidos no expiró hasta el 1 de enero de 2021, las empresas han estado reorganizando sus cadenas de suministro para evitar riesgos y prepararse para nuevos acuerdos. El comercio total con Rusia aumentó 56% a $27,2 mil millones; con Hong Kong aumentando 63% a $25,3 mil millones; y con Canadá, hasta 0,4% hasta $22.500 millones. Y el comercio total con China se redujo apenas 2,41 TP3T a $82.300 millones.
Drogarse con su propio suministro
Un sector que se espera que se vea afectado por el Brexit son las grandes empresas industriales con cadenas de suministro complejas, como la automoción, la petroquímica, los alcoholes industriales y los plásticos. Por ejemplo, las importaciones alemanas de automóviles y repuestos de automóviles desde el Reino Unido cayeron 16% a $4,2 mil millones en 2020. Los envíos de productos químicos orgánicos disminuyeron 29% a $1,3 mil millones.
El problema es especialmente grave para las empresas cuyas cadenas de suministro abarcan una estrecha red de puertos y centros industriales del Mar del Norte que incluyen los puertos de Amberes y Rotterdam, y la zona del Rin/Ruhr en Alemania. El establecimiento de un poderoso centro petroquímico global que aprovecha el petróleo del Mar del Norte, protagonizado por empresas como BASF, Ineos y Solvay, es una de las grandes victorias industriales de la integración europea en las últimas décadas. Y es lo que ahora está en riesgo con el Brexit.
El problema para las empresas que reconsideran sus cadenas de suministro es el coste de registrar productos químicos ante las autoridades europeas. Según las llamadas regulaciones REACH, las empresas deben registrar cualquier producto químico vendido en la UE. Una vez que Gran Bretaña se vaya, las empresas tendrán que establecer su producción en la UE o hacer que su importador registre el producto químico. Al mismo tiempo, cualquier cosa fabricada en el Reino Unido para su envío a Europa tendría que registrarse ante las autoridades británicas. Registrar una sustancia química suele costar más de 50.000 euros al año. Si las ventas son inferiores a esa cifra, puede que no valga la pena fabricarlo o venderlo en el Reino Unido, lo que elevaría los costes para los compradores británicos.
El superávit comercial de Irlanda del Norte con la UE
Finalmente, el gobierno del Reino Unido decidió dejar a Irlanda del Norte en la unión aduanera para evitar una frontera dura en Irlanda que podría resucitar la tensión en la isla. En los primeros meses de 2021, Irlanda del Norte exportó $606,6 millones de bienes a la UE, incluidos automóviles y autopartes ($73,2 millones), productos electrónicos ($41,1 millones) y bebidas y licores ($34,6 millones). .
A cambio, Irlanda del Norte compró $507,2 millones en bienes de la UE, lo que le dio a este extraño territorio un ingenioso y sorprendente superávit comercial de $99,4 millones con Bruselas.