Durante años, los economistas se maravillaron ante el crecimiento histórico de las exportaciones manufactureras de China. Pero, como lo ilustran los datos comerciales de Beijing de abril, es hora de comenzar a prestar más atención al aumento vertiginoso de los envíos a China.
Las importaciones chinas en abril aumentaron 43,1% interanual hasta $221.100 millones, el mayor salto desde enero de 2011. A medida que la economía mundial se recupera de la pandemia de Covid-19, es una señal de que China desempeñará un papel de liderazgo. Mientras tanto, las fábricas de China siguen funcionando. Las exportaciones en abril aumentaron 32,3% interanual a $263,9 mil millones. Eso mejoró las predicciones de los analistas de alrededor de 25% y superó el crecimiento de 30,7% registrado en marzo. Mientras Europa y Estados Unidos aún se recuperan de Covid, también se espera que China mantenga su dominio en los mercados de exportación globales.
Sin duda, no hay señales de que las empresas de bienes de consumo vayan a regresar a Europa y Estados Unidos y construir fábricas en Manchester y Cleveland. Las importaciones chinas se centran en tres áreas clave: productos agrícolas como cereales, soja y aceites vegetales; mecánica y electrónica que en su mayoría forman parte de las cadenas de suministro que fabrican productos como iPhones; y artículos de consumo de alto precio, como automóviles y camiones.
El mayor aumento de las importaciones de China provino de productos mecánicos y eléctricos, donde aumentó los envíos en 28,1% a $93,4 mil millones. Las importaciones de productos agrícolas aumentaron 30,1% a $18,3 mil millones. Y hay señales de que sus consumidores pueden permitirse cada vez más importar productos occidentales de alto precio. Las importaciones de automóviles y camiones se duplicaron con creces, aumentando 154,11 TP3T a $5.200 millones.
Pero el aumento de las importaciones sigue siendo una buena noticia para las corporaciones multinacionales que han hecho salivar ante los 1.400 millones de consumidores de China desde que el país se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001, porque señala la integración de China en la economía global. También parece que la tendencia pronto permitirá a China superar a Estados Unidos como el principal importador del mundo.
Las importaciones chinas provienen de vecinos asiáticos. Como bloque, los países de la ASEAN enviaron $31.400 millones de bienes a China en abril, en comparación con $13.900 millones de Estados Unidos. La Unión Europea obtuvo mejores resultados, exportando $26.800 millones a China. Alemania lideró la carga con $10,5 mil millones en envíos. China importó $18,5 mil millones de Japón, un aumento de 26,7%. En comparación, las exportaciones chinas a Japón aumentaron sólo 0,6%, una clara señal de cómo está cambiando el papel de China en la economía global. Cada vez más, es tanto un comprador como un vendedor.
En cuanto a las exportaciones, el principal cliente de China en abril siguió siendo Estados Unidos, que importó $42,1 mil millones en abril, 31,3% más que en abril de 2020. En comparación, las exportaciones estadounidenses a China aumentaron 51,4%. Como bloque, la Unión Europea ocupó el segundo lugar, importando $39,9 mil millones, 24,5% más que en abril de 2020. Por países individuales, en segundo lugar quedó Japón con $13,7 mil millones, 0,6% más que en abril de 2020. En tercer lugar, Sorprendentemente, fue Vietnam, que importó $12.8 mil millones, 49.8% más que en abril de 2020. Una gran parte de este comercio es parte de cadenas de suministro y está destinado a la reexportación, pero gran parte refleja el surgimiento de Vietnam como una economía próspera, y una de las potencias de Asia, una tendencia importante a seguir.
A medida que la economía mundial se recuperó del Covid-19, las exportaciones chinas aumentaron en todos los ámbitos. En una señal de que la actividad industrial se está recuperando, las exportaciones de productos siderúrgicos aumentaron 55,8% a $7,4. mil millones. Los envíos de teléfonos móviles aumentaron 37,9% a $11,1 mil millones. Los envíos de productos de alta tecnología aumentaron 25,2% a $76,1 mil millones. Un caso atípico fueron los textiles, donde las exportaciones se redujeron 16,61 TP3T a $12,2 mil millones.
La gran tendencia que dio forma al comercio mundial durante la pandemia de Covid-19 fue un salto en el comercio de todo lo que la gente usaba para trabajar desde casa, desde computadoras portátiles y muebles hasta juguetes e iluminación. Esas compras parecen mantenerse estables en lo que va de 2021. Las exportaciones chinas de juguetes aumentaron 69,3% hasta $3 mil millones. Los muebles aumentaron 60,7% a $6,2 mil millones. Pero al mismo tiempo, los consumidores, ayudados por generosos paquetes de estímulo gubernamentales, están empezando a comprar también productos que utilizan cuando salen de casa. Las exportaciones chinas de calzado aumentaron 59,4% a $3 mil millones. El resultado: la economía global parece haber logrado una recuperación exitosa.