Al igual que otros países del Mediterráneo y del Medio Oriente, Israel ha estado diversificando diligentemente sus exportaciones y ahora está buscando nuevos mercados para el crecimiento del comercio. Las empresas manufactureras y de logística israelíes, las agencias de promoción de exportaciones y el gobierno han estado encontrando nuevos mercados y oportunidades, creando un camino para que las empresas israelíes compitan en todo el mundo.
La nueva combinación significa que Israel ya no depende tanto de la exportación de diamantes, nueces y dátiles, ni de servicios como la seguridad. (Por valor, actualmente exporta más del doble en servicios que en bienes.) Gracias a nuevas inversiones, el país de 9,1 millones de habitantes, que tiene un producto interno bruto de alrededor de $400 mil millones, ha aumentado las exportaciones de dispositivos médicos, y bienes de alta tecnología, incluidos procesadores, placas de circuitos y piezas de televisores, según un análisis de Trade Data Monitor, la principal fuente mundial de estadísticas comerciales. Israel también ha impulsado las exportaciones de productos químicos orgánicos, plásticos y productos farmacéuticos.
Sin duda, Israel es un actor establecido en los mercados comerciales internacionales, con una red logística bien aceitada de carreteras, puertos y centros de transporte. En 2020, había nueve países a los que Israel envía al menos mil millones de dólares al año en mercancías. Los principales mercados para las exportaciones israelíes: Estados Unidos, China, India, Países Bajos, Bélgica y Turquía.
Lo que está cambiando, según muestran los datos de TDM, es que Israel ya no depende tanto de un grupo de exportaciones tradicionales como los diamantes, que en 2020 seguía siendo su segunda mayor exportación por valor de $2.500 millones, fertilizantes y productos agrícolas como dátiles y nueces.
La nueva ola de exportaciones israelíes está siendo impulsada por empresas de alta tecnología. Los envíos de productos electrónicos como placas de circuitos, equipos de radar y transmisores aumentaron 15% a $2.900 millones en los primeros cuatro meses de 2021. Los mayores mercados para equipos israelíes de alta tecnología durante ese tiempo fueron Estados Unidos, China e India. Los envíos de dispositivos médicos utilizados para diagnóstico, cirugía y análisis aumentaron en 31% a $2,3 mil millones. El mayor mercado de Israel para estos dispositivos médicos en los primeros cuatro meses de 2021 fue Estados Unidos, que compró por valor de $538,5 millones, pero los mercados de más rápido crecimiento fueron los de Asia y Europa. Los envíos a China aumentaron 68% a $414,4 millones, y las exportaciones a Corea del Sur aumentaron 128% a $232,4 millones. Sorprendentemente, Israel es ahora el quinto proveedor mundial de dispositivos médicos a Corea del Sur, sólo detrás de Estados Unidos, Japón, China y Alemania. Las exportaciones de este equipo a Alemania aumentaron en 17% hasta $114,9 millones.
¿Dónde más podrían las empresas israelíes encontrar mercados para dispositivos médicos? Los mercados de más rápido crecimiento en el mundo para estos dispositivos médicos en 2020, según TDM, incluyeron Ucrania (hasta 41% hasta $427,9 millones); Argentina (aumentó 38% a $471,7 millones); y Chile (aumentó 37% a $514,7 millones).
Sólo una pequeña fracción de las exportaciones israelíes van a América del Sur. En 2020, alrededor de 351 TP3T de las exportaciones israelíes se dirigieron a Europa; 31% fue a Norteamérica; y 28% a Asia.
E Israel todavía tiene un sector agrícola fuerte, pero esas exportaciones valen una fracción de los envíos de alta tecnología. En 2020, por ejemplo, Israel exportó $235,7 millones de dátiles; $59,9 millones de aguacates; y $27,8 millones de guayabas, mangos y mangostanes. Los mayores mercados para estas frutas son Francia, seguida de Países Bajos, Reino Unido y Rusia.
Hay muchas razones para que las empresas israelíes sean optimistas. Las exportaciones israelíes de productos farmacéuticos aumentaron 44% a $740,6 millones en los primeros cuatro meses de 2021, según TDM. Y en mayo, el gobierno israelí firmó un acuerdo de libre comercio con Corea del Sur y está negociando acuerdos similares con China, Vietnam e India.