Nigeria, el país más poblado de África, ha desarrollado su economía como una potencia petrolera. El miembro de la OPEP se ha convertido en un proveedor clave de petróleo y gas para India, Europa, Estados Unidos y China. El distrito comercial de Abuja está repleto de oficinas de importantes compañías petroleras. Aunque el sector deja fuera a un gran número de nigerianos y dificulta la exportación de otros bienes al inflar la moneda nacional, el sector petrolero representa ahora más de la mitad de los ingresos del gobierno nigeriano y más de 801 TP3T de divisas, según datos de los socios comerciales de Nigeria.
La pandemia de Covid-19, que ha paralizado las industrias del transporte dependientes del petróleo en todo el mundo, es uno de los momentos más difíciles en la historia económica moderna de Nigeria. El gobierno ha tenido que recortar su presupuesto para este año en $5 mil millones y pedir prestado $7 mil millones del Fondo Monetario Internacional. Según Fitch Ratings, el precio de equilibrio del petróleo de Nigeria supera los $130 por barril, aproximadamente tres veces el nivel actual. Esto ha desafiado al país de 214 millones de habitantes, muchos de los cuales operan en una economía informal masiva, a mantener su nivel de vida.
A medida que los compradores y vendedores de petróleo recalibran sus estrategias en todo el mundo, están siguiendo los flujos comerciales globales. Según un análisis de las estadísticas de exportación e importación realizado por Trade Data Monitor, los envíos de petróleo de Nigeria a la mayoría de los socios comerciales clave aumentaron en volumen en 2020, aunque han caído en valor en dólares a medida que bajan los precios.
Las importaciones chinas de petróleo y gas desde Nigeria, por ejemplo, aumentaron 27% en volumen durante el primer semestre de 2020, pasando de 2 millones de toneladas a 2,6 millones de toneladas. Por monto en dólares, se redujeron 15% a $880,9 millones. Las importaciones españolas de petróleo de Nigeria aumentaron 6,81 TP3T hasta 7 millones de toneladas durante los primeros seis meses de 2020. Las importaciones de Costa de Marfil aumentaron 3,81 TP3T hasta 1,4 millones de toneladas. Los envíos a Corea del Sur aumentaron 74%, hasta 1,1 millones de toneladas.
Sólo unos pocos países redujeron significativamente sus importaciones en volumen. Las importaciones sudafricanas cayeron ligeramente, cayendo 1,6% a 3,8 millones de toneladas durante los primeros seis meses de 2020. Indonesia y Francia también redujeron los envíos.
Lo que está sucediendo es que los comerciantes y compradores de petróleo están acumulando reservas de petróleo y cubriéndose para cuando los precios se recuperen después de la pandemia. Sin embargo, la capacidad de almacenamiento de petróleo tiene un límite, por lo que la tendencia no puede durar para siempre.
Al igual que otras economías emergentes, incluidas Brasil, Sudáfrica y Tailandia, la pregunta para Nigeria es hasta qué punto puede diversificar su economía. Durante la última década, encontró un nicho exportando a India, su mayor socio comercial. Sus siguientes mayores importadores, en 2019, fueron España, Países Bajos, Estados Unidos y Francia. China ocupa el séptimo lugar. La relación con la India tiene su origen en el Imperio Británico, al que ambos pertenecían. India apoyó la declaración de independencia de Nigeria en 1960. Ambas son las democracias más grandes de sus regiones.
Pero 98% de los $10.600 millones de exportaciones de Nigeria a la India en 2019 fueron petróleo y gas. India importó 20,9 millones de toneladas de petróleo de Nigeria en 2019, frente a 11,4 millones de toneladas en 2009. La siguiente categoría más grande de importaciones indias de Nigeria en 2019 fue la de frutas y nueces comestibles con $49,6 millones. Nigeria también exporta cobre, hilados y aluminio.
China es, con diferencia, el mayor exportador a Nigeria, seguida de los Países Bajos, la India, los Estados Unidos y Bélgica, porque sus fábricas producen una enorme porción de los bienes de consumo (teléfonos, zapatos, tabletas, repuestos de automóviles) que hacen posible la floreciente economía de clase media de Nigeria. . En 2019, los $16.600 millones de exportaciones de China a Nigeria incluyeron $1.900 millones de productos electrónicos, $1.300 millones de prendas de vestir y $1.100 millones de equipos para automóviles.
Nigeria apuesta por una fuerte recuperación del petróleo tras la Covid-19 para sostener ese nivel de importaciones.