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La última víctima de Covid: los libros de texto

Covid’s Latest Victim: Textbooks

Mientras los estudiantes regresan a la escuela este mes y los países de todo el mundo improvisan sistemas educativos para el otoño con Zoom y cinta adhesiva, el aumento del aprendizaje a distancia y la educación en el hogar parece estar perjudicando el comercio de lo que se ha convertido en una tecnología central: los libros de texto.

Contadas oficialmente bajo códigos arancelarios nacionales como 4901990010 (EE.UU.) y 49019930 (Bahréin, Qatar y Arabia Saudita), las importaciones de libros de texto han ido disminuyendo en todo el mundo, según Trade Data Monitor.

Los envíos a Estados Unidos, Canadá, México, Turquía y casi todos los países que miden las importaciones de libros de texto se han desplomado.

En EE. UU., por ejemplo, los envíos en los primeros siete meses de 2020 se redujeron en 32,11 TP3T a $88,9 millones desde $130,9 millones durante el mismo período de 2019.

Las ventas de libros de texto se han visto afectadas y las exportaciones cayeron en países desde Noruega hasta Arabia Saudita. Por ejemplo, las exportaciones de libros de texto de Estados Unidos, el segundo mayor exportador de libros del mundo, cayeron 23,8% a $176,3 millones en los primeros siete meses del año.

Irónicamente, la caída no es parte de una tendencia sistémica. A pesar de los avances en el aprendizaje de alta tecnología, profesores y estudiantes todavía utilizan muchos libros de texto. En 2000, durante el mismo período, las importaciones estadounidenses de libros de texto ascendieron a sólo $160,1 millones.

Sólo hay unos pocos casos atípicos en esta caída de las importaciones de libros de texto, entre ellos Nueva Zelanda y Noruega, que han permitido que los niños regresen a las aulas, y Arabia Saudita, que en cambio ha enfatizado la educación a distancia.

Mientras tanto, el comercio de bienes de alta tecnología, incluidas computadoras, teléfonos inteligentes y cámaras web, está aumentando.

Puede que sea prematuro declarar la muerte del libro de texto, pero es otra costumbre anterior a la pandemia que aún tendrá que ponerse al día.