China, la nación comercial más poderosa del mundo, informó esta semana que las exportaciones de septiembre ascendieron a $239.800 millones, 9,9% más que el año anterior. El sólido desempeño sugiere que la economía global puede estar recuperándose del impacto devastador de la pandemia Covid-19, que ha infectado a más de 38 millones y matado a más de un millón de personas en todo el mundo.
Significativamente, las importaciones aumentaron 13,2% a $202.800 millones, lo que sugiere que una recuperación económica global del Covid-19 podría depender de los 1.400 millones de consumidores de China y de la vigorosa política de inversión estatal de Beijing, en lugar de los consumidores de los países occidentales ricos. Estados Unidos es el mercado consumidor más rico del mundo, y las importaciones estadounidenses se redujeron en 5,61 TP3T a $203.500 millones en agosto, el mes más reciente disponible, según Trade Data Monitor, la principal fuente de estadísticas comerciales del mundo.
Aunque los resultados comerciales de China, mejores de lo esperado, sugieren que el panorama general de la economía global no es tan sombrío como se temía, las finanzas mundiales todavía están en problemas, agobiadas por una demanda de consumo inestable y una deuda creciente. La economía global está mejorando, pero aún no ha sanado. Esta semana, el Fondo Monetario Internacional mejoró su pronóstico para 2020 a una contracción de 4,4% en el PIB mundial desde una disminución de 4,9%. En 2021, la pandemia de coronavirus continuará, pero se espera que el crecimiento del PIB mundial vuelva a aumentar hasta 5,2%.
La Covid-19 todavía está remodelando las economías de manera profunda y estructural. Las personas gastan de manera diferente cuando pasan más tiempo en casa y menos en la carretera. Las exportaciones chinas de bolsos y artículos similares, por ejemplo, cayeron 18,81 TP3T a $1.800 millones en septiembre, y las de zapatos cayeron 8,1% a $3.300 millones, mientras que las exportaciones de electrodomésticos aumentaron 42,9% a $6.500 millones. Los datos de TDM mostraron. Y los precios más bajos de las materias primas siguen teniendo un efecto distorsionador sobre las materias primas. Las importaciones de petróleo, por ejemplo, aumentaron 17,61 TP3T en volumen hasta 48,5 millones de toneladas, pero disminuyeron 15,31 TP3T hasta $15,9 mil millones.
Tradicionalmente, los economistas ven a China como la fábrica del mundo, razón por la cual su desempeño exportador más sólido en septiembre es alentador, aunque sus cifras han sido infladas por los envíos de suministros médicos, mascarillas quirúrgicas e ingredientes para productos farmacéuticos. Y hay otros signos de recuperación. El gigante naviero Maersk informó resultados sólidos esta semana, basados en un repunte de los pedidos para el uso de sus enormes buques portacontenedores, el eje del comercio moderno.
Pero es el creciente consumo de China el que probablemente tenga un papel más fundamental en el reinicio de la economía global. Las ventas de automóviles, computadoras, electrodomésticos y otros productos básicos de la clase media están aumentando en China. Sus crecientes importaciones son un cumplimiento tardío de una promesa que Beijing hizo a sus mercados abiertos cuando se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001.
En septiembre, Beijing impulsó las compras de soja, cobre y cereales. Las importaciones de carne aumentaron 40,51 TP3T hasta $2,3 mil millones, los envíos de mineral de hierro al país aumentaron 22,5% hasta $12 mil millones, las importaciones de productos de alta tecnología aumentaron 19,9% hasta $70,6 mil millones.
Estimuladas por una clase media en ascenso y una política de inversión dirigida por el Estado, las importaciones chinas están superando los envíos desde Asia a los países occidentales ricos. Las exportaciones chinas a la Unión Europea aumentaron 10,9% a $34,6 mil millones, mientras que las importaciones desde la UE aumentaron 22% a $25,7 mil millones. Y las exportaciones a EE.UU. aumentaron 20,4% a $44 mil millones. Las importaciones desde EE.UU. aumentaron 24% a $13,2 mil millones. Esa dinámica se está extendiendo a otros países. Las exportaciones a Brasil aumentaron 15,7% a $3,4 mil millones, mientras que las importaciones desde Brasil aumentaron 30,2% a $8,6 mil millones.
Con el aumento del proteccionismo comercial en Occidente, la economía global se está dividiendo lentamente en los polos oriental y occidental, según mostraron los datos de TDM. China está en proceso de formar un minicentro manufacturero con Vietnam. Las exportaciones a Vietnam aumentaron 38,31 TP3T a $10,9 mil millones en septiembre, mientras que las importaciones del vecino asiático aumentaron 19,91 TP3T a $8,8 mil millones.