Se presta tanta atención a la relación comercial entre Estados Unidos y China y sus frecuentes fuegos artificiales que a menudo se olvida que la Unión Europea, que sigue siendo la alianza de libre comercio más importante del mundo, con 447 millones de consumidores, es el mejor cliente.
En abril, las exportaciones a la Unión Europea aumentaron 4,1% interanualmente a $44.700 millones, mientras que las exportaciones a Estados Unidos cayeron 6,2% a $43 mil millones. Las importaciones desde la UE cayeron sólo 0,1% a $23.400 millones, mientras que las importaciones desde EE.UU. disminuyeron 2,9% a $13.300 millones.
Eso es parte de una tendencia. Durante todo 2022, la UE importó $656.2 mil millones de China y exportó $239.5 mil millones, mientras que Estados Unidos importó $536.8 mil millones y exportó $153.8 mil millones.
En general, las exportaciones chinas continuaron su modesta recuperación después de la pandemia de Covid-19. Las exportaciones superaron las expectativas, aumentando 8,51 TP3T en abril a $295,4 mil millones, después de aumentar 14,81 TP3T en marzo. Mientras tanto, las importaciones cayeron 7,9% a $205,2 mil millones. "China ha superado la etapa más rápida de su reapertura", escribieron los analistas de Goldman Sachs en una nota.
La demanda de los consumidores en todo el mundo es tibia en este momento, mientras la Reserva Federal y otros bancos centrales aumentan las tasas de interés para controlar la inflación. La Organización Mundial del Comercio pronostica ahora que el comercio mundial aumentará 1,71 TP3T en 2023, frente a 2,71 TP3T en 2022, porque está "lastrado por los efectos de la guerra en Ucrania, una inflación persistentemente alta, una política monetaria más estricta y la incertidumbre del mercado financiero".
Al mismo tiempo, hay una ola de proteccionismo que agita el comercio global y que ha afectado especialmente a las cadenas de suministro de alta tecnología y a la fabricación de semiconductores, que se han convertido en objeto de un juego de ajedrez geopolítico. Estados Unidos ha prometido fuertes inversiones en sus propias nuevas fábricas, mientras que China ha recortado el comercio con aliados occidentales de alta tecnología como Corea del Sur. Las importaciones chinas de productos de alta tecnología se redujeron en 8,41 TP3T en abril a $53.700 millones.
Los nuevos pedidos de exportación cayeron en abril, según una encuesta reciente realizada por la oficina nacional de estadísticas de China. Beijing ha pronosticado un objetivo de crecimiento del PIB en 2023 de alrededor de 5%.
Y para eso depende más de Europa que de Estados Unidos. En 2022, la mayor importación de la UE fue la electrónica, seguida de la maquinaria, los productos químicos orgánicos, los automóviles y camiones, los muebles, los juguetes y los plásticos.
Mientras tanto, las exportaciones a los países de la ASEAN aumentaron 5,61 TP3T a $46,2 mil millones y las importaciones disminuyeron 6,71 TP3T a $30,7 mil millones. Las exportaciones a Vietnam, Filipinas e Indonesia disminuyeron, mientras que aumentaron los envíos a Malasia, Singapur y Tailandia.
En algunos sectores manufactureros, las exportaciones aumentaron. Las exportaciones de calzado, por ejemplo, aumentaron 14,1% hasta $4,3 mil millones. Pero en otros, China demostró que se está retirando de los mercados globales. Significativamente, las exportaciones de productos de alta tecnología cayeron 5,8% a $68,1 mil millones, mientras que las exportaciones de equipos de procesamiento de datos disminuyeron 17% a $15,2 mil millones.
En algunos sectores industriales, China no está compitiendo tan agresivamente como lo fue en la primera década de este siglo. Las exportaciones de aluminio en bruto y productos de aluminio cayeron 35,4% a $1.600 millones.
Sin embargo, continúa su campaña en los mercados automovilísticos mundiales. Las exportaciones de vehículos de motor aumentaron 195,7% a $8,3 mil millones. En otro importante sector manufacturero, las exportaciones de barcos aumentaron 79,21 TP3T hasta $2.200 millones.
China está importando cada vez más energía para alimentar a su numerosa población, cada vez más rica, y a su estilo de vida más rico. Las importaciones de carbón aumentaron 72,71 TP3T en cantidad hasta 40,7 millones de toneladas y 33,21 TP3T en valor hasta $5 mil millones.
En otras tendencias de estilos de vida, las importaciones de productos farmacéuticos aumentaron 61,61 TP3T a $4.600 millones, las importaciones de pulpa de papel aumentaron 23,4% a $2.200 millones, las importaciones de aceite vegetal aumentaron 128,5% a $1 mil millones, y las importaciones de frutas y nueces frescas o secas. aumentó 68,9% a $2 mil millones. En general, las importaciones de productos agrícolas aumentaron 5,6% a $20,1 mil millones.
Sin embargo, las importaciones de vehículos de motor disminuyeron 40,9% a $3,6 mil millones.
La resiliencia del comercio entre la UE y China no está perjudicando a otro mercado en expansión. Las exportaciones a Rusia aumentaron 154,31 TP3T hasta $9,6 mil millones, y las importaciones, principalmente energía, aumentaron 4,71 TP3T hasta $9,6 mil millones.