Durante dos décadas, el sector manufacturero y exportador de China parecía ir sólo en una dirección: hacia arriba. El último nivel: un superávit comercial récord de $676,4 mil millones en 2021, frente a $524 mil millones en 2020. En general durante el año, las exportaciones chinas aumentaron 29,9% a $3,4 billones, el valor total más alto de bienes jamás enviado por un país. solo un país, y las importaciones aumentaron 30,1% a $2,7 billones. Por primera vez en la historia, el comercio total superó los $6 billones, según Trade Data Monitor, la principal fuente de estadísticas comerciales del mundo.
En diciembre, China continuó recuperándose de la pandemia de Covid-19. Las exportaciones aumentaron 20,91 TP3T a $340,5 mil millones, superando las expectativas de los analistas. Y las importaciones aumentaron 19,51 TP3T a $246 mil millones, por debajo del aumento de aproximadamente 251 TP3T que habían pronosticado los analistas. En categorías familiares, China ha restablecido la producción y los envíos de la cadena de suministro a niveles previos a la pandemia. En diciembre, por ejemplo, las exportaciones de automóviles aumentaron 78,21 TP3T a $3.100 millones, los envíos de bienes de alta tecnología aumentaron 23,4% a $105.300 millones, y las exportaciones de productos de acero aumentaron 84,9% a $8.500 millones.
"China ha estado a la vanguardia del desarrollo económico y la respuesta a la pandemia a nivel mundial, y mantuvo un rápido crecimiento en el comercio exterior, que registró un volumen récord y un progreso constante en la calidad", dijo Li Kuiwen, portavoz del gobierno. Sin duda, existen riesgos incluso para el sector exportador chino. Las ciudades han seguido experimentando brotes de Covid-19. El lunes, China publicará los datos del PIB para el cuarto trimestre de 2021 que se espera que sean lentos, un poco por encima de 3%. Y, en algún momento, el crecimiento de las exportaciones chinas se detendrá, alterando lo que se ha convertido en la dinámica económica dominante del siglo.
Más que nunca, es importante analizar las estadísticas comerciales para ver qué está pasando realmente. China no publicará datos en febrero porque el Año Nuevo chino manipula los datos, por lo que esta será la última publicación de cifras que obtendremos antes de marzo. Cada vez más, el dato comercial chino más importante a estudiar son sus importaciones. Hay una batalla por posicionarse para ganar participación de mercado en lo que pronto será la economía más rica del mundo. Los vecinos asiáticos de China, como Vietnam y Malasia, están ganando. Las importaciones del grupo de países de la ASEAN aumentaron 21,81 TP3T en diciembre a $39,6 mil millones, mientras que las importaciones desde los EE. UU. aumentaron 3% a $17,1 mil millones, y las importaciones de la Unión Europea cayeron 3% a $27,7 mil millones. Con la entrada en vigor de un nuevo acuerdo comercial regional en enero, es probable que los países asiáticos continúen su dominio.
China continúa importando menos componentes para sectores industriales clave. Las importaciones de repuestos para automóviles cayeron 20,6% interanual en diciembre a $2.500 millones. Las compras de paneles LCD disminuyeron 12,3% a $1.700 millones. Y China también está comprando menos productos terminados. Las importaciones de vehículos de motor cayeron 32,31 TP3T a $ 4.200 millones, y las de aviones disminuyeron 46,31 TP3T a $ 1.300 millones.
Y el hambre de China por materias primas es su principal objetivo estratégico. Tomemos, por ejemplo, su comercio con Australia. Ha habido tensiones entre los dos países por la responsabilidad de la pandemia de Covid-19 y el poder geopolítico en la región. Pero Australia tiene el carbón, el mineral de hierro y otros metales esenciales que necesita la industria china. Entonces, en 2021, las importaciones chinas desde Australia aumentaron 40% a $164,8 mil millones, mientras que las exportaciones aumentaron 24,2% a $66,4.
Las importaciones de carbón cayeron ligeramente en diciembre, cayendo 20,9% interanual a 31 millones de toneladas. Las importaciones de gas natural aumentaron 4,61 TP3T interanual en diciembre a 11,7 millones de toneladas, y las importaciones de petróleo chino crecieron 20,11 TP3T a 46,1 millones de toneladas. El resultado, según las estadísticas comerciales, es que el carbón parece haberse convertido en el proveedor decisivo para los productores de energía chinos. Si bien esta no es la retirada del carbón que los líderes mundiales esperaban para salvar al mundo de las emisiones excesivas de carbono, al menos indica que China está dejando de depender del carbón.
Por el lado de las exportaciones, China sigue dependiendo del consumo estadounidense. Las exportaciones a EE. UU. aumentaron 27,51 TP3T en 2021 a $576,1 mil millones para el año, y las importaciones aumentaron 32,71 TP3T a $179,5 mil millones para el año, generando un superávit comercial de $396,6 mil millones. La economía del trabajo desde casa continúa disminuyendo. Las exportaciones de electrodomésticos cayeron 2,5% a $8,1 mil millones, y las exportaciones de muebles cayeron 3,9% a $7,1 mil millones. Al mismo tiempo, las exportaciones de calzado aumentaron 29,3% a $5,3 mil millones, y los envíos de equipaje aumentaron a 24,3% a $2,9 mil millones.