Cuando Gran Bretaña se unió a la Unión Europea en 1973, el objetivo principal de la unión era un comercio más libre. Después de que la Segunda Guerra Mundial destrozó el continente, las naciones de la UE necesitaban urgentemente economías liberalizadas para reconstruirse y prosperar.
Mientras el Reino Unido abandona la UE el 31 de enero, en parte como reacción populista a la ampliación de sus poderes por parte de Bruselas más allá de su competencia original, el comercio vuelve a ser un foco y una preocupación para las empresas, especialmente las grandes empresas industriales con cadenas de suministro complejas, como las petroquímicas, las industriales y las industriales. alcoholes y plásticos.
Podría ser a finales de la década de 2020 antes de que se establezcan nuevos términos comerciales, lo que obligará a las empresas a luchar para hacer frente a contingencias y rediseñar complejas cadenas de suministro.
Las consecuencias del Brexit ya incluyen una reducción del comercio con la UE, y es probable que conduzcan a costos más altos y a un rediseño de las cadenas de suministro para industrias clave, según un análisis detallado de las estadísticas de importación y exportación de Trade Data Monitor, el principal sitio del mundo. fuente de datos comerciales.
Las exportaciones británicas a la UE disminuyeron 7,21 TP3T a $159,9 mil millones en los primeros tres trimestres de 2019, mientras que las importaciones del continente cayeron 4,61 TP3T a $268 mil millones durante ese tiempo, según datos de TDM recopilados por agencias de aduanas.
Los productos industriales se han visto especialmente afectados: las exportaciones británicas de alcoholes acíclicos a la UE disminuyeron en 34,21 TP3T; los polímeros de etileno cayeron 15%; y los envíos farmacéuticos totales cayeron 21,8% durante ese período, según datos de TDM.
El problema es especialmente grave para las empresas cuyas cadenas de suministro abarcan una estrecha red de puertos y centros industriales del Mar del Norte que incluyen los puertos de Amberes y Rotterdam, y la zona del Rin/Ruhr en Alemania. El establecimiento de un poderoso centro petroquímico global que aprovecha el petróleo del Mar del Norte, protagonizado por empresas como BASF, Ineos y Solvay, es una de las grandes victorias industriales de la integración europea en las últimas décadas. Y es lo que ahora está en riesgo con el Brexit.
Según el acuerdo actual del Reino Unido, tiene hasta finales de 2020 para operar según los términos comerciales actuales y negociar un nuevo acuerdo. Sin embargo, las negociaciones comerciales son notoriamente largas y requieren negociaciones complicadas con grupos de presión y parlamentos nacionales. Si el Reino Unido y la UE no llegan a un nuevo acuerdo, a finales de 2020 los países aplicarán las tasas fijadas por la Organización Mundial del Comercio.
En las negociaciones, los datos comerciales sugieren que la UE tendrá la ventaja. El Reino Unido representa 15% del total de las exportaciones de la UE fuera del bloque, mientras que más de 40% de las exportaciones del Reino Unido van a la UE. Eso da a los negociadores de la UE más influencia.
Sin embargo, en una entrevista reciente, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que estaba “muy preocupada” por el poco tiempo disponible. Expresó su voluntad de ampliar el período de transición, algo que el gobierno del primer ministro Boris Johnson ha dicho que no haría.
Pero el verdadero problema en un mundo post-Brexit no son los aranceles, que serán manejables. Son regulaciones. Si el costo de cumplir con las regulaciones del Reino Unido y de la UE en un mundo post-Brexit se vuelve demasiado alto, se espera que las empresas reduzcan el número de envíos transfronterizos en sus cadenas de suministro.
El problema para las empresas que reconsideran sus cadenas de suministro es el coste de registrar productos químicos ante las autoridades europeas. Según las llamadas regulaciones REACH, las empresas deben registrar cualquier producto químico vendido en la UE. Una vez que Gran Bretaña se vaya, las empresas tendrán que establecer su producción en la UE o hacer que su importador registre el producto químico.
Al mismo tiempo, cualquier cosa fabricada en el Reino Unido para su envío a Europa tendría que registrarse ante las autoridades británicas.
Por ejemplo, el gigante químico BASF ha estimado que abandonar de golpe los actuales términos comerciales le costaría al gigante petroquímico 75 millones de euros al año. Los funcionarios de BASF dicen que tendrán que sopesar el costo de registrar ante las autoridades británicas cada una de las más de 1.000 sustancias que envían a la UE. Registrar una sustancia química suele costar más de 50.000 euros al año. Si las ventas son inferiores a esa cifra, puede que no valga la pena fabricarlo o venderlo en el Reino Unido, lo que elevaría los costes para los compradores británicos.
¿Adónde podrían ir las exportaciones del Reino Unido?
Con el Brexit, el Reino Unido no sólo está perdiendo un fácil acceso al mercado de la UE. También está abandonando más de 50 acuerdos comerciales que la UE ha firmado con terceros países. Los líderes del Reino Unido han hablado de un acuerdo comercial con Estados Unidos, pero eso podría enturbiar las aguas con la UE, que tiene estándares ambientales mucho más estrictos para la agricultura, los productos químicos y otras industrias.
Incluso sin un acuerdo comercial, los envíos del Reino Unido a Estados Unidos están aumentando. Las exportaciones del Reino Unido a EE. UU. aumentaron 9% a $59,3 mil millones en los primeros diez meses de 2019. Las exportaciones de productos químicos orgánicos aumentaron 23% a $4,2 mil millones. Las exportaciones del Reino Unido a China, Israel, Taiwán y Filipinas también aumentaron.
Pero está claro que el mejor mercado sigue siendo la UE, que sigue siendo el bloque más grande y rico de consumidores de clase media y alta del mundo. Hace un año, por ejemplo, Ineos, con sede en Londres, dijo que construiría una nueva planta petroquímica de 2.600 millones de libras esterlinas en el puerto de Amberes. Para las empresas industriales, la UE siempre será demasiado grande como para simplemente descartarla.
Trade Data Monitor es la principal fuente de datos comerciales del mundo.