En la economía global posterior al coronavirus, Brasil tiene una gran ventaja: un poderoso sector exportador, orientado al envío de carne, así como de productos básicos como la soja y el mineral de hierro, a China.
Las exportaciones de Brasil en marzo aumentaron 10,4% respecto al año anterior a $19.200 millones, según Trade Data Monitor. Los envíos a China, el principal socio comercial de Brasil, crecieron 12,51 TP3T a $5.900 millones, gracias en gran parte a un auge en las exportaciones de soja, que aumentaron 44% en marzo a $3 mil millones.
Las exportaciones de carne se duplicaron con creces, pasando de $224,5 millones a $451,1 millones. China es una cultura porcina, pero la gripe porcina ha acabado con una generación de cerdos, y se necesitarán “de tres a cinco” años para reponer las existencias, dijo a TDM un importante exportador de carne brasileño. Hasta entonces, no sólo necesitará carne de cerdo, sino también pollo y ternera.
Abastecer a China, el país más poblado del mundo con 1.400 millones de habitantes y pronto la nación más rica del mundo, es lo mejor que una economía puede esperar, y en 2019, Brasil fue el principal proveedor de carne de China, seguido de Australia, España y Argentina.
A medida que la carne de cerdo se ha encarecido debido a la escasez de suministros, China ha importado más carne de res y pollo. En marzo, las exportaciones de carne vacuna de Brasil a China aumentaron 1.161 TP3T hasta $250,4 millones. Los envíos de aves de corral crecieron 31% a $108,1 millones. Y los envíos de carne de cerdo aumentaron 250% a $92 millones. "Estamos viendo un cambio real en los gustos", dijo a TDM el exportador brasileño. "Y a medida que China reabre, los restaurantes vuelven a recibir a la gente y a comprar carne".
No es el único brasileño que debería sentirse optimista respecto de sobrevivir a la crisis pandémica. En las consecuencias posteriores al coronavirus, el comercio de productos alimenticios esenciales será más resistente que el de los bienes de consumo o el de productos básicos como el acero, el cobre y el mineral de hierro utilizados en la producción automotriz, de construcción y industrial.
Y es probable que Asia, con economías más jóvenes y vibrantes administradas por regímenes más autoritarios capaces de restringir los movimientos de población, supere la pandemia de coronavirus más fácilmente que la UE y los Estados Unidos, más antiguos y lentos. La crisis pandémica está acelerando el movimiento del poder económico global hacia Asia.
Listo para aprovechar esta tendencia está Brasil, una nación en expansión de 212 millones de habitantes con extensas tierras agrícolas, que se ha posicionado como un proveedor clave de bienes y materias primas agrícolas para China, y también para Singapur, Corea del Sur, Japón e India.
Sin duda, habrá desafíos. Las exportaciones brasileñas a Estados Unidos, su segundo mayor mercado de exportación, disminuyeron 7,61 TP3T en marzo, a $1.970 millones, debido a que los envíos de piezas industriales y de aeronaves cayeron bruscamente. Otro canario en la mina de carbón podrían ser las exportaciones de petróleo de Brasil, que cayeron 25% a $3.200 millones. Pero los mercados petroleros sufrían una sobreproducción incluso antes de la pandemia.
Las importaciones de Brasil en marzo no mostraron ninguna caída pronunciada respecto al año anterior. Aumentaron 10,6% a $14.500 millones, incluidos productos de alta tecnología, productos químicos y fertilizantes, y las únicas caídas significativas se produjeron en el petróleo y los automóviles. Se espera que eso cambie en abril: como en otros países, se espera que la demanda de los consumidores brasileños se vea afectada a medida que llegue el virus.
Y los exportadores de carne brasileños dicen que temen que las empresas de la UE y los EE.UU. reduzcan drásticamente las importaciones de carne. Las exportaciones de carne fresca a Estados Unidos han sido restringidas por medidas sanitarias.
Pero puede que no importe: es China, no Estados Unidos ni la UE, el que ya es el mayor cliente de Brasil.